O furacão Arthur, rebaixado à categoria um, mas ainda com ventos fortes, avançava nesta sexta-feira ao nordeste dos Estados Unidos, depois de tocar terra na Carolina do Norte, onde provocou chuvas e ventos que arruinaram o feriado de 4 de julho.
Com ventos de 150 km/h, Arthur avançava rapidamente a 39 km/h e sua chegada a Cape Cod, Massachusetts, era esperada para a noite desta sexta-feira, de acordo com o último boletim das 15h00 GMT (12h00 de Brasília) do Centro Nacional de Furacões (NHC), com sede em Miami.
O primeiro ciclone da temporada no Atlântico tocou terra na noite de quinta-feira na Carolina do Norte (sudeste) com categoria dois na escala Saffir-Simpson (de máximo cinco), causando enormes ondas.
Mas as autoridades nacionais e a imprensa comemoravam o fato de até o momento não haver informações sobre vítimas ou grandes danos.
Arthur deve continuar se enfraquecendo para se tornar, na manhã de sábado, uma depressão pós-tropical, quando atingir Nova Scotia (Canadá), indicou o NHC.
O ciclone tocou a terra com ventos de mais de 160 km/h nos Outer Banks, uma cadeia de ilhas na costa da Carolina do Norte, conhecida por seus hotéis de frente para o mar, frustrando os planos de milhares de pessoas que planejavam passar o fim de semana prolongado na região.
Várias ilhas foram esvaziadas preventivamente na quinta-feira, enquanto nesta sexta algumas estradas locais continuavam bloqueadas.
Embora milhares de pessoas continuem sem eletricidade e as inundações nas zonas costeiras não cedam, o governador da Carolina do Norte, Pat McCrory, declarou abertas as praias, em uma tentativa de atrair os cautelosos turistas.
"Venham visitar as praias da Carolina do Norte (...). Os guarda-sóis se abrem nas praias neste momento", declarou um visivelmente aliviado McCrory, que havia preparado uma operação de resgate com socorristas e cerca de cem membros da Guarda Nacional.
À medida que a tempestade se afastava, os condados da Carolina do Norte cancelavam os alertas.
A imprensa informava que o sol começava a brilhar, mas os meteorologistas advertiam a população para as fortes correntes marinhas.
Pelo menos meio milhão de visitantes eram esperados na Carolina do Norte e do Sul para o fim de semana de 4 de julho, feriado pelo Dia da Independência, mas o Arthur mudou os planos.
Mais ao norte, a tempestade também ameaçava perturbar as atividades do feriado.
Em Boston, Massachusetts, as autoridades adiantaram preventivamente as festividades e realizaram o tradicional espetáculo de fogos de artifício na noite de quinta-feira.
Outras cidades que poderiam ser atingidas pela passagem do Arthur informaram que adiariam os fogos de artifício até segunda-feira, quando não houver mais risco.
Em algumas regiões da Carolina do Norte, depois de comprovar que os danos de Arthur foram pequenos, os planos para comemorar seguiam adiante.
Mesmo que as autoridades tenham realizado um intenso trabalho para alertar as pessoas, como sempre, alguns resistiram a agir.
"Não encaro estas tempestades tranquilamente, mas nunca fui para um abrigo durante um furacão", disse Renee Cahoon, de 58 anos, ex-prefeita de Nag Heads, nos Outer Banks, preparando-se para abrir sua loja após o ciclone.
