O furacão Arthur se fortaleceu e subiu para categoria dois na escala Saffir-Simpson, que vai até cinco, informou o Centro Nacional de Furacões, nesta sexta-feira.
Arthur tem causado fortes precipitações na costa leste dos Estados Unidos, com ventos de até 160 km por hora, acrescentou o NHC (na sigla em inglês).
"Arthur se tornou um furacão de categoria 2", disse o NHC em seu boletim, ressaltando que, às 22h (horário de Brasília), situava-se 165 km ao sudoeste de Cabo Hatteras, no estado da Carolina do Norte (sudeste), já impactado pelos ventos e pelas chuvas.
"O olho do furacão deverá passar próximo ou sobre a costa da Carolina do Norte", na zona dos Outer Banks, conhecida por seus hotéis, em questão de horas, informou o NHC.
As autoridades ordenaram a evacuação da ilha Hatteras, nos Outer Banks, antes da chegada do furacão, entre a noite de hoje e a madrugada desta sexta-feira.
O governador da Carolina do Norte, Pat McCrory, pediu que a população respeite os avisos para abandonar a região.
Nem todos temem Arthur: "Somos sobreviventes do furacão Hazel, da década de 1950. Nós nos lembramos desse, e não parece que Arthur tocará a terra", disse Terry Horton, morador de Wilmington, à afiliada local da rede ABC.
Caso Arthur realmente toque a terra, será o primeiro a fazê-lo desde Isaac, em 2012.
Segundo a imprensa, o litoral das Carolinas do Norte e Sul esperava meio milhão de visitantes no fim de semana do 4 de Julho, um dos principais feriados do país.
Desfiles e espetáculos com fogos de artifício para comemorar a data foram adiados na Costa Leste.
Zonas costeiras da Carolina do Norte poderão enfrentar inundações de até cinco metros e receber até amanhã 150mm de chuva.
A Agência Oceânica e Atmosférica Americana (NOAA) prevê uma temporada com entre oito e 13 tempestades tropicais e entre três e seis furacões.
