Os Estados Unidos emitiram uma ordem federal nesta sexta-feira determinando que o suprimento nacional de leite seja testado para a gripe aviária, disse à Reuters o secretário de Agricultura, Tom Vilsack, enquanto autoridades tentam lidar com a rápida disseminação do vírus entre rebanhos leiteiros.
A gripe aviária infectou mais de 500 rebanhos leiteiros no Estado da Califórnia, principal produtor de leite, e mais de 700 em todo o país desde março, segundo o Departamento de Agricultura dos EUA, levantando preocupações sobre o impacto para os fazendeiros e para o fornecimento de leite, além do risco para a saúde humana decorrente da disseminação contínua.
Cerca de 60 pessoas contraíram o vírus desde abril, a maioria trabalhadores de fazendas de aves e laticínios infectadas, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC, na sigla em inglês). Os sintomas foram leves e autoridades do CDC afirmaram que o risco da gripe aviária para o público em geral é baixo.
O Departamento de Agricultura anunciou pela primeira vez que iniciaria testes nacionais de leite em outubro, após uma pressão do setor e de grupos veterinários por uma vigilância mais rígida do vírus, mas não detalhou a extensão do programa ou como ele seria implementado.
O plano de testes, que envolverá a coleta mensal ou semanal de amostras de tanques de leite a granel e processadores de laticínios, será implementado primeiro em Califórnia, Colorado, Michigan, Mississippi, Pensilvânia e Oregon, disse Vilsack.
Os três últimos Estados não registraram infecções por gripe aviária em gado leiteiro.
"Isso nos dá a oportunidade de obter um possível alerta sobre um possível novo vírus em áreas de um Estado que atualmente tem o vírus, ou em novos Estados", disse Vilsack sobre os testes.
A agência iniciará os testes em 16 de dezembro, disse Vilsack.
