Pelo menos três crianças e três adultos foram mortos em um ataque a tiros em uma escola na cidade de Nashville, no estado americano do Tennessee.
O ataque ocorreu na The Covenant School, uma escola cristã particular para alunos de três a 11 anos.
Os estudantes mortos, de oito e nove anos, foram identificados pela polícia como Evelyn Dieckhaus, Hallie Scruggs e William Kinney.
Cynthia Peak, de 61 anos, Katherine Koonce, de 60 anos, e Mike Hill, 61 de anos, também foram mortos durante o ataque, acrescentaram os policiais.
Audrey Hale, de 28 anos, foi identificado como o autor do ataque.
Houve uma confusão inicial sobre a identidade de gênero de Hale — a polícia inicialmente a descreveu como uma mulher cisgênero e, posteriormente, disse que Hale se identificava como um homem transgênero.
Ele estava armado com três revólveres, incluindo um rifle semiautomático, e foi morto a tiros pela polícia.
Hale, que não tinha antecedentes criminais, era ex-aluno da escola e os policiais acreditam que "ressentimento" pode ter sido o motivo para o ataque.
O atirador tinha um manifesto e desenhou um mapa detalhado da escola, com pontos de entrada. A polícia agora está estudando esses documentos.
A polícia recebeu a primeira ligação sobre o incidente às 10h13, horário local (11h13 de Brasília), na segunda-feira (27/3).
O suspeito dirigiu até a escola e entrou atirando por uma das portas, que estavam todas trancadas.
O vídeo divulgado posteriormente pela polícia de Nashville mostra Hale usando uma arma para quebrar as vidraças das portas da frente e vagando pelos corredores desertos da escola — em um ponto passando por uma sala intitulada "Ministério Infantil".
Na gravação, Hale está vestindo o que parece ser um colete protetor e carregando um rifle de assalto em uma mão, com uma segunda arma semelhante também visível pendurada no quadril esquerdo.
Quando os carros da polícia chegaram, Hale atirou contra eles, acertando um dos veículos no para-brisa, informou a polícia.
Um policial foi ferido por estilhaços de vidro. A polícia correu para dentro da escola e matou Hale às 10h27 hora local.
Uma busca em um carro estacionado nas proximidades levou os policiais a "acreditar firmemente" que Hale era um ex-aluno da escola, disse a polícia.
Policiais conversaram com o pai de Hale durante uma busca em uma casa próxima listada como o endereço do atirador.
O chefe da polícia de Nashville, John Drake, disse que os investigadores encontraram um manifesto e "um mapa de como tudo isso iria acontecer", incluindo pontos de entrada e saída no prédio da escola.
Na busca na casa de Hale, foram encontradas mais armas, além das usadas no ataque, como duas espingardas.
A mãe de Hale, Norma Hale, disse à emissora ABC News: "É muito, muito difícil agora", antes de pedir privacidade.
Um porta-voz da polícia disse ao jornal Washington Post que Hale "é uma mulher biológica que, em um perfil nas redes sociais, usou pronomes masculinos".
A Covenant School, afiliada aos presbiterianos, está localizada no sofisticado bairro de Green Hills, ao sul do centro de Nashville.
Em um comunicado, a escola disse que "nossa comunidade está com o coração partido".
"Estamos sofrendo uma perda tremenda e estamos em choque ao sair do terror que destruiu nossa escola e igreja".
A mãe de um aluno disse que seu filho ficou traumatizado. "Acho que ele está melhor agora que sabe que o atirador está morto", disse Shaundelle Brooks à BBC News.
"Essas são conversas que não deveríamos ter", acrescentou ela. "Estamos falhando com nossos filhos."
Horas depois do ataque a tiros, um serviço memorial para as vítimas foi realizado numa igreja próxima à escola.
O pastor Clay Stauffer disse às lágrimas que Evelyn Dieckhaus tinha nove anos e sua irmã, dois anos mais velha, tinha planos de ser batizada em algumas semanas, segundo o jornal local Tennessean.
A irmã de Evelyn chorou ao dizer: "Não quero ser filha única".
O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, chamou o ataque a tiros como "o pior pesadelo da família".
"Temos que fazer mais para acabar com a violência armada", disse ele, mais uma vez instando o Congresso a aprovar leis de controle de armas mais rígidas. "Isso está destruindo nossas comunidades e destruindo a própria alma desta nação."
O ataque foi o 131º ataque a tiros em massa dos Estados Unidos em 2023, segundo a Gun Violence Archive, uma organização sem fins lucrativos que monitora dados de violência armada.
Segundo dados compilados pelo periódico Education Week, houve 12 ataques a tiros em escolas que resultaram em mortes ou ferimentos nos EUA este ano até o final da semana passada.
- Este texto foi publicado em https://www.bbc.com/portuguese/articles/cyd6ne08zmjo
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