Homens armados não identificados tomaram o aeroporto de Simferopol, na república autônoma ucraniana da Crimeia, na madrugada desta sexta-feira (horário local), de acordo com a agência de notícias Interfax.
Ao menos 50 homens armados e uniformizados assumiram o controle do terminal aéreo e, quase imediatamente, uma multidão se aglomerou na frente do prédio principal, com bandeiras da frota russa do Mar Negro, acrescentou a mesma fonte.
O grupo chegou ao aeroporto a bordo de três caminhões sem qualquer identificação, segundo testemunhas citadas pela agência Interfax. O aeroporto permanecia em funcionamento na madrugada desta sexta, mas vários homens uniformizados e armados patrulhavam o exterior do prédio principal, constatou a AFP.
O terminal também era ocupado por civis pró-Rússia, de todas as idades, que afirmavam estar no local para manter a ordem. "Somos voluntários, estamos aqui para impedir o pouso de fascistas e radicais procedentes do oeste da Ucrânia", revelou o porta-voz dos civis, que se apresentou como um policial aposentado.
Um jovem engenheiro que se identificou como Vadim disse que "se os bandidos nacionalistas vierem, vamos enfrentá-los". Vamos pegar em armas se for necessário". Um responsável administrativo informou que "o aeroporto funciona normalmente".
Na quinta-feira pela manhã, um comando pró-russo já havia tomado o Parlamento e a sede do governo local de Simferopol. Horas mais tarde, o Parlamento votou pela realização de um referendo por mais autonomia marcado para o dia 25 de maio e afastou o governo provincial.
A Crimeia, povoada majoritariamente pela etnia russa, é a região da Ucrânia onde o risco de rejeição às novas autoridade em Kiev é maior. Ela já pertenceu à Rússia antes de ser anexada à Ucrânia soviética em 1954.
