Israel formou um governo de união de emergência nesta quarta-feira, conforme seus caças atacavam Gaza e tanques se concentravam em torno do enclave palestino, e o Exército disse ter matado três militantes do Hamas num novo confronto em território israelense.
O ex-ministro da Defesa Benny Gantz, líder da oposição de centro, falou ao vivo TV ao lado do primeiro-ministro, Benjamin Netanyahu, e do ministro da Defesa, Yoav Gallant, depois de ter formado um gabinete de guerra inteiramente centrado no conflito.
"A nossa parceria não é política, é um destino partilhado", disse Gantz. "Neste momento, somos todos soldados de Israel".
Netanyahu afirmou que o povo de Israel e os seus líderes estão unidos. "Pusemos de lado todas as diferenças porque o destino do nosso Estado está em jogo", afirmou.
O número de mortos em Israel aumentou para 1.200, com mais de 2.700 feridos, disseram seus militares, num fim de semana de violência por parte de militantes que romperam a barreira fronteiriça que circunda Gaza, infiltrando-se de forma chocante em cidades e vilarejos israelenses próximos.
Os ataques de retaliação israelenses na Faixa de Gaza bloqueada mataram 1.100 pessoas e feriram 5.339, disse o Ministério da Saúde de Gaza. Cerca de 535 edificações residenciais foram destruídas, deixando cerca de 250 mil desabrigados, disseram autoridades do Hamas. A maioria dos deslocados estava em abrigos designados pela ONU, outros amontoados em ruas destruídas.
O presidente dos EUA, Joe Biden, que tem prometido o apoio contínuo de Washington a Israel, enviou o seu principal diplomata, Antony Blinken, para a região, numa tentativa de evitar uma guerra mais ampla no Médio Oriente.
O braço armado do grupo, as Brigadas Al Qassam, disse que ainda lutava dentro de Israel nesta quarta-feira, e o Exército israelense afirmou que um tanque disparou contra três militantes num veículo perto do kibutz de Nir Am, perto do nordeste de Gaza, matando-os.
Israel enviou colunas de tanques e veículos blindados para perto de Gaza, numa possível preparação para uma ofensiva terrestre no enclave costeiro governado pelo Hamas.
O braço armado do Hamas disse ter atacado a cidade costeira de Haifa, no norte de Israel, com um foguete R60. Não houve relatos imediatos de vítimas depois que as sirenes soaram em Haifa e cidades próximas.
Uma equipe de TV da Reuters viu uma casa atingida por o que parecia ser um projétil perto de Metulla, no extremo norte de Israel, perto da fronteira com o sul do Líbano, onde o grupo fortemente armado Hezbollah, apoiado pelo Irã, atua.
Israel prometeu punição rápida pelo ataque militante palestino mais mortal em seus 75 anos de história, que deixou cadáveres espalhados em um festival de música e em um kibutz.
Os militares disseram que dezenas de seus caças atingiram mais de 200 alvos em um bairro da Cidade de Gaza durante a noite, que teriam sido usados pelo Hamas para lançar seus ataques.
Israel colocou Gaza sob "cerco total" para impedir que alimentos e combustível chegassem ao enclave, habitado por 2,3 milhões de pessoas, muitas delas pobres e dependentes de ajuda. A mídia do Hamas disse nesta quarta-feira que a eletricidade caiu depois que a única usina do território parou de funcionar.
Com as equipes de resgate palestinas sobrecarregadas, outras pessoas na movimentada faixa costeira juntaram-se à busca por corpos nos escombros.
"Eu estava dormindo aqui quando a casa desabou em cima de mim", gritou um homem enquanto ele e outros usavam lanternas nas escadas de um prédio atingido por mísseis para encontrar alguém preso.
As forças israelenses disseram que as suas tropas mataram pelo menos 1.000 homens armados palestinos que se infiltraram a partir de Gaza e o Chefe do Estado-Maior se reuniu com comandantes para discutir os próximos passos.
"Vamos varrer esta coisa chamada Hamas, Isis-Gaza, da face da terra", disse o ministro da Defesa Gallant em pronunciamento conjunto televisionado, comparando o Hamas ao grupo Estado Islâmico. "Ele deixará de existir."
Dezenas de israelenses e outros estrangeiros foram levados para Gaza como reféns, alguns dos quais foram exibidos em desfile pelas ruas. Ambos os lados disseram que muitas mulheres e crianças estavam entre os mortos e feridos, e parentes perturbados realizaram vários funerais.
Israel disse que estava mudando as escolas para o ensino remoto a partir de domingo e distribuindo mais armas de fogo para cidadãos licenciados, prevendo possíveis atritos entre a maioria judaica e a minoria árabe em meio a apelos por mais protestos em apoio a Gaza.
As forças de segurança israelenses mataram pelo menos 27 palestinos durante confrontos na Cisjordânia ocupada desde sábado, quando facções palestinas apelaram à população do território palestino para se revoltar na esteira do ataque do Hamas a partir de Gaza.
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