Jimmy Carter, o ex-presidente dos Estados Unidos que teve apenas um mandato, mas grandemente admirado por seu trabalho humanitário após deixar a Casa Branca, foi homenageado nesta quinta-feira durante seu funeral de Estado como um homem que colocou a honestidade e a gentileza acima da política partidária.
Centenas de pessoas, incluindo o presidente Joe Biden e os quatro ex-presidentes dos EUA vivos, lotaram a Catedral Nacional de Washington, onde o caixão de Carter, coberto com uma bandeira do país, foi homenageado por uma guarda militar de honra.
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Biden elogiou Carter, que morreu no dia 29 de dezembro, aos 100 anos de idade, dizendo que a vida de Carter "foi a história de um homem que nunca deixou que as marés da política o desviassem da sua missão de servir e moldar o mundo".
"O homem tinha caráter", afirmou Biden. "Ele nos mostrou como o caráter e a fé começam em nós e depois fluem para os outros."
Dezenas de milhares de norte-americanos visitaram nos últimos dois dias o Capitólio para se despedir de Carter, que governou entre 1977 e 1981, mas acabou punido por uma economia vacilante e a crise dos reféns no Irã. Muitas pessoas o homenagearam como um exemplo de decência e humildade contra a ganância da atual política totalmente partidária.
Donald Trump -- um ex-presidente que voltará ao cargo no dia 20 de janeiro -- estava entre as estrelas do funeral. Antes de a cerimônia começar, ele entrou na catedral com a sua mulher, Melania. Trump cumprimentou seu ex-vice Mike Pence, com quem teve rusgas depois de Pence se recusar a cooperar com suas tentativas de reverter sua derrota eleitoral em 2020.
Trump se sentou ao lado do ex-presidente Barack Obama, com quem conversou quando a música inicial tocava. À direita do democrata estavam Laura e George W. Bush e, em seguida, Hillary e Bill Clinton.
Biden e a primeira-dama, Jill, entraram de mãos dadas e se sentaram na primeira fileira, ao lado da vice-presidente, Kamala Harris, e de seu marido, Douglas Emhoff.
Carter nasceu como um produtor de amendoins na Geórgia, onde foi governador entre 1971 e 1975. Ele recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 2022 por causa de seu trabalho humanitário.
Um de seus netos, Jason Carter, disse que o homem que chamava de "Paw-paw" e sua avó, Rosalynn Carter, morta em 2023, permaneceram sempre humildes e fiéis aos seus valores, escolhendo ficar na modesta casa na cidade de Plains.
"Sim, eles passaram quatro anos na mansão do governador e quatro anos na Casa Branca, mas os outros 92 anos, passaram em casa em Plains, Geórgia", disse.
Será na cidade que o ex-presidente será enterrado.
"Nunca vi diferença entre sua face pública e a privada. Ele era a mesma pessoa, a despeito de onde estivesse. Para mim, essa é a definição de integridade. Essa honestidade era acompanhada pelo amor", acrescentou.
Jimmy Carter chegou à Casa Branca ao derrotar o presidente republicano Gerald Ford na eleição de 1976, anos após o escândalo Watergate, protagonizado por Richard Nixon. Antigos rivais políticos, eles formaram uma duradoura amizade, e Carter elaborou um elogio fúnebre a Ford após sua morte, em 2006.
O filho de Ford, Steven, leu nesta quinta-feira um elogio fúnebre que seu pai havia escrito em retribuição para Carter.
"Jimmy e eu nos respeitávamos como adversários antes mesmo de gostarmos um do outro como queridos amigos. Jimmy conhecia minhas vulnerabilidades políticas e as apontou com sucesso. Eu não gostava disso, mas mal podia imaginar que o resultado daquela eleição de 1976 me daria uma das minhas amizades mais profundas e duradouras", escreveu.
