O ditador sírio Bashar al-Assad fugiu do país após dar ordens para que houvesse uma transferência pacífica de poder depois de rebeldes chegarem a capital, Damasco, informou o Ministério das Relações Exteriores da Rússia. Seu paradeiro agora - e o de sua esposa Asma Assad e seus filhos - permanece desconhecido.
Em comunicado, a Rússia confirmou que o país não participou das negociações sobre sua fuga.
"Como resultado das negociações entre Assad e vários participantes do conflito armado no território da República Árabe Síria, ele decidiu renunciar à presidência e deixou o país, dando instruções para uma transferência pacífica de poder."
Mais cedo, a agência de notícias Reuters anunciou, baseada em informações do site Flightradar, que um avião da Syrian Air decolou do aeroporto de Damasco no momento em que os rebeldes ocupavam a capital. A aeronave inicialmente teria voado em direção à região costeira da Síria, um reduto da etnia alauita, até fazer uma curva brusca e prosseguir na direção oposta.
Ainda de acordo com o noticiário internacional, poucos minutos antes de a Rússia anunciar a saída de Assad, um avião de transporte decolou da base russa de Latakia, mas sem detalhes da tripulação.
Em meio à fuga de Assad, o Ministério das Relações Exteriores da Síria disse que "uma nova página está sendo escrita" na história do país a partir de hoje. Em comunicado publicado no X, antigo Twitter, a pasta afirmou que as missões diplomáticas no exterior continuarão "comprometidas em servir todos os cidadãos e administrar seus assuntos, com base na confiança que eles têm em representar o povo sírio e que a pátria permanece suprema".