O Irã forneceu jatos militares ao Iraque para ajudar no combate a rebeldes sunitas liderados pelo grupo rebelde Isis, segundo análises de fotografias feitas pelo Instituto Internacional de Estudos Estratégicos (IISS, na sigla em inglês).
A Rússia já havia fornecido jatos ao Iraque há alguns dias, mas segundo analistas do IISS, uma nova entrega ocorreu em 1º de julho e veio do Irã.
Joseph Dempsey, analista do IISS, estudou as imagens de vídeos das aeronaves divulgados por autoridades iraquianas.
Ele disse à BBC acreditar que algumas delas - os jatos militares de combate Sukhoi Su-25 "Frogfoot", de fabricação russa - que estão em uso hoje no Iraque, são de origem iraniana.
"As marcas, números de série e camuflagem batem com as das aeronaves iranianas", diz Dempsey.
Isso significa que este momento de adversidade uniu dois improváveis aliados: o Irã e os Estados Unidos.
Os americanos também enviaram helicópteros e robôs aéreos ao Iraque e estão coletando informações sobre os membros do Isis.
Ajuda externa
O Irã mantém um pequeno número de jatos Su-25, que são operados pela Guarda Revolucionária.
Ironicamente, a maior parte desses jatos pertencia à Força Aérea do Iraque. Sete pilotos - iraquianos - tinham buscado refúgio no Irã durante a primeira Guerra do Golfo.
Ao contrário do que queriam os iraquianos, essas aeronaves ficaram retidas no Irã e incorporadas à sua força aérea.
No entanto, é mais difícil determinar quem está de fato pilotando os jatos.
Segundo Dempsey, "apesar do Iraque ter certo conhecimento de como operar essas aeronaves, porque já o fez no passado, seus pilotos não teriam experiência do voo com elas pelo menos nos últimos 11 anos".
"Isso indica que deve haver algum tipo de apoio externo", diz ele.
