O prefeito da cidade equatoriana de Arenillas, Eber Ponce, morreu após ser vítima de um ataque armado neste sábado, 11. O prefeito foi atingido cinco vezes enquanto dirigia seu caminhão. Outras três pessoas, incluindo um menor de idade, que o acompanhavam ficaram feridos. O atirador pilotava uma motocicleta que foi abandonada após o ataque.
Vídeos publicados nas redes sociais mostram um grupo de pessoas socorrendo um ferido e colocando-o no porta-malas de um carro. Ponce faleceu horas após o atentado num hospital local.
"Não é justo que o trabalho para nossas cidades se torne um risco para nossas vidas e nossas famílias. Isso nos machuca e nos enche de indignação", disse a Associação de Municípios Equatorianos em comunicado publicado.
O ataque contra Ponce ocorre menos de um mês antes das eleições presidenciais no Equador, um país assolado pela violência de gangues de narcotraficantes. Arenillas fica na província de El Oro — este é o segundo prefeito a ser assassinado na grande região desde as eleições presidenciais de 2023, quando Daniel Noboa foi eleito.
O presidente busca a reeleição no pleito marcado para o próximo dia 9 de fevereiro sendo apontado como o favorito, em grande parte devido à sua política dura contra o crime organizado. Segundo o governo, os homicídios tiveram redução de 16% em 2024.
Mais de 30 políticos foram assassinados desde 2023, incluindo o candidato presidencial Fernando Villavicencio (centro), baleado ao sair de um comício em Quito, capital do país, na véspera do primeiro turno da votação, em 9 de agosto de 2023. /AFP
