A destruição da natureza é uma crise global. O estabelecimento de áreas florestais protegidas é uma política comum usada pelos governos para enfrentar o problema.
De fato, a maioria dos países, inclusive a Austrália e o Brasil, assinaram um acordo global para proteger 30% das terras até 2030. Mas até que ponto as áreas protegidas, como parques nacionais e reservas naturais, de fato preservam as florestas?
Minha nova pesquisa examinou essa questão. Os resultados são a primeira estimativa em escala global de onde as áreas protegidas estão tendo sucesso e onde estão falhando.
De forma alarmante, descobri que as áreas protegidas não conseguem evitar a perda de florestas em muitas partes do mundo. Claramente, precisamos tornar essas áreas mais eficazes para conservar a diversidade restante de plantas e animais da Terra.
Sondagem de áreas protegidas
As florestas são frequentemente destruídas pela atividade humana, como a extração de madeira com motosserras ou o uso deliberado do fogo. O objetivo geralmente é extrair madeira ou limpar a terra para agricultura, estradas, moradias ou outros fins humanos.
Os incêndios naturais também podem danificar as florestas. Em alguns casos, os ecossistemas são tão gravemente queimados que não conseguem se recuperar. Também há uma ligação com a atividade humana aqui, pois a mudança climática causada pelo homem está levando a incêndios florestais mais graves, frequentes e de maior alcance em lugares como a Austrália.
Eu queria saber até que ponto as áreas protegidas evitam a perda de florestas.
Para descobrir isso, primeiro peguei um mapa que abrange os limites exatos de cerca de 300.000 áreas protegidas do mundo. Eu o sobrepus com dados de satélite de alta resolução entre 2001 e 2022, mostrando a perda de florestas dentro e fora desses limites.
Esse método presumiu que se a perda florestal fosse muito maior fora dos limites de uma área protegida do que dentro, a proteção estava funcionando.
Por outro lado, se a perda florestal foi relativamente semelhante dentro e fora do limite, isso mostra que a proteção não teve um efeito forte.
Essa ideia pode se aplicar mesmo que a perda florestal em ambos os lados do limite seja baixa, pois isso sugere que a área é remota ou não é procurada para atividades humanas. Nesses casos, não temos evidências de que a proteção seja eficaz, pois a floresta provavelmente teria sido mantida mesmo que a proteção não estivesse em vigor.
O que eu descobri
Descobri que as áreas protegidas evitam, em média, 30% da perda florestal que teria ocorrido se a política não estivesse em vigor. A perda florestal ocorreu em áreas protegidas em todos os países, inclusive na Austrália, mas com menos frequência do que em florestas desprotegidas.
O número de 30% é desanimadoramente baixo. Mas indica que as áreas protegidas são eficazes até certo ponto. E a eficácia varia significativamente entre os países, como mostra o gráfico abaixo.
Mapa mundial mostrando a eficácia das áreas protegidas em todo o mundo. Vermelho é o menos eficaz, azul escuro é o mais eficaz. O branco indica que os dados foram insuficientes.Author providedA política é quase totalmente ineficaz em muitos países, incluindo Indonésia, República Democrática do Congo, Bolívia, Venezuela, Madagascar, Rússia e Gabão. Vários desses países abrigam grandes quantidades da biodiversidade restante do planeta. A maioria, mas não todos, são economias em desenvolvimento.
No caso da perda de florestas devido a incêndios, as áreas protegidas em economias avançadas também foram ineficazes em alguns casos.
A Austrália é um bom exemplo. As áreas protegidas aqui foram bastante eficazes de 2001 a 2018. Mas os terríveis incêndios do Black Summer de 2019-20 queimaram indiscriminadamente grandes extensões de florestas protegidas.
Em uma notícia melhor, as áreas protegidas foram altamente eficazes em algumas áreas, como Nova Zelândia, Canadá, Escandinávia e Estados Bálticos (Estônia, Letônia e Lituânia).
O que tudo isso significa
Minha pesquisa ilustra as grandes melhorias necessárias em muitas áreas protegidas em todo o mundo para conservar genuinamente as florestas. Também são necessárias mais pesquisas para entender as melhores políticas para alcançar esse objetivo, antes que seja tarde demais.
Os países em desenvolvimento precisam claramente de ajuda para proteger suas florestas. A corrupção, a instabilidade política e a falta de recursos podem dificultar a aplicação das leis de conservação florestal pelos governos dessas nações. A indiferença do governo também pode desempenhar um papel.
Como podemos reverter essa situação? Esquemas como o REDD+, que paga às comunidades locais para conservar florestas que, de outra forma, poderiam ser desmatadas, poderiam ser ampliados.
A ajuda externa para a conservação das florestas, de países como a Austrália, também pode ajudar. E organizações não governamentais, como a African Parks, podem colocar guardas florestais no local para ajudar a patrulhar e reforçar a integridade das áreas protegidas.
Tecnologias como alertas de desmatamento em tempo real a partir de dados de satélite também podem ajudar.
Minhas descobertas também destacam a ameaça que a mudança climática representa para os ecossistemas florestais na Austrália e em outros lugares. Obviamente, o fogo não respeita os limites de um parque nacional ou de outra área protegida.
Portanto, sim, é ótimo ver governos de todo o mundo se comprometendo a proteger 30% de suas terras. Mas meu trabalho mostra que é preciso atenção para garantir que essas áreas protegidas estejam funcionando.
Timothy Neal não presta consultoria, trabalha, possui ações ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que poderia se beneficiar com a publicação deste artigo e não revelou nenhum vínculo relevante além de seu cargo acadêmico.
