Você já pensou em cultivar uma planta que pode ser usada na culinária, medicina, decoração e até mesmo na indústria? Caso sim, a ora-pro-nóbis pode ser uma boa opção para o seu quintal. Também chamada de azedinha, a espécie é conhecida no meio acadêmico por sua variedade de usos.
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Em uma cartilha da Série Produtor Rural, da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq) da USP, em Piracicaba, pesquisadores desmembraram a planta e sua versatilidade, reforçada principalmente pelas qualidades nutricionais e terapêuticas.
Com sua resistência às pragas, a ora-pro-nóbis também se destaca pela capacidade de ser cultivada em qualquer solo. Sua distribuição vai do Panamá ao sul do continente americano, incluindo o Brasil, com exceção da região Norte e matas de encosta na floresta atlântica.
Por aqui, também há algumas variações com folhas amarelas. Essas, porém, são focadas no paisagismo e impróprias para consumo. Por sua vez, a maioria delas conta com uma grande variedade de utilidades, as quais listamos abaixo.
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Culinária
Aqui o destaque fica pelo valor nutricional da espécie. Considerada planta alimentícia não convencional, as folhas de Pereskia aculeata aparecem em saladas, refogados, caldos e guisados. No Brasil, o uso é visto principalmente em cidades históricas mineiras. Além dessas atribuições, os frutos podem ser usados em sucos, geleias, mousses e licores.
Na alimentação, as folhas de Pereskia bleo também são comuns. Na Malásia, elas podem ser servidas cruas ou preparadas cozidas como verduras. Embora os estudos sobre seu uso causem polêmica, ela é vista em farofas, pães, omeletes e até no preparo de sorvetes.
Já a Pereskia grandifolia surge como mais uma opção para ser servida cozida. Quando passam por branqueamento, a utilização pode ser feita com bolinhos fritos e refogados de carne. No entanto, a cartilha da Esalq reforça que seu consumo deve ser mais estudado.
- Medicina
A qualidade terapêutica também precisa ser lembrada ao falar da Pereskia aculeata. As folhas da planta podem ser adotadas para uma série de tratamentos e prevenções, como em casos de anemia, osteoporose, desnutrição e para pacientes com imunidade baixa.
Esse benefício se dá por causa da presença de vitaminas A, C, ácido fólico (Vitamina B9), ferro, cálcio, manganês, magnésio, zinco e alta concentração de proteínas essenciais em sua composição. Além disso, também há propriedades cicatrizantes, antioxidantes e anti-inflamatórias.
Por sua vez, a Pereskia bleo é usada na prevenção ao câncer de mama no Panamá e Malásia.
- Decoração
Talvez esse uso seja o mais simples e menos polêmico. Por causa de suas folhas e flores, a Pereskia também tem a função de planta ornamental, sendo uma boa alternativa para cerca viva. No entanto, é importante tomar cuidados com os espinhos.
- Indústria
Por incrível que pareça, a Pereskia aculeata é bastante cobiçada pela indústria. Além da procura por empresas dos ramos farmacêutico, alimentício e cosmético, ela é procurada para a produção de adubo e ração animal.
Ficou interessado pela planta? Outro ponto importante é seu cultivo fácil. Todas as espécies citadas podem ser propagadas por meio de sementes. Porém, a forma mais rápida e segura é a de estaquias de ramos. Com 15 a 20 centímetros, suas estacas devem ser fincadas na areia, onde devem ficar até criarem raízes ou diretamente na terra. O plantio é recomendado para estações chuvosas.
