O eucalipto é uma planta versátil utilizada em diversas indústrias e possui benefícios para a saúde e meio ambiente, mas seu cultivo deve ser regulamentado para evitar impactos negativos, como perda de biodiversidade e erosão do solo.
O eucalipto é uma planta popular em diferentes países, inclusive no Brasil, que serve para os mais diversos objetivos.
Porém, mesmo que ela possua benefícios para a saúde e meio ambiente, assim como outras árvores, é preciso ter cuidados com o uso desse tipo de árvore para plantio, já que ele pode causar diferentes impactos para a natureza.
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Existem milhões de hectares de plantações de eucalipto no Brasil e no mundo, já que essa árvore tem diferentes usos em uma série de setores econômicos.
Entretanto, do ponto de vista da conservação do meio ambiente, o plantio de eucalipto deve respeitar algumas diretrizes para não afetar os ecossistemas nativos e a diversidade de flora e fauna.
O que é eucalipto?
O eucalipto é um conjunto de espécies de árvores da família Myrtaceae, originária da Oceania e presente de forma nativa em países como a Austrália, a Tasmânia e a Indonésia. A árvore adulta atinge cerca de 40 metros de altura.
Ao redor do planeta, são aproximadamente 700 espécies de eucalipto, introduzido no Brasil em meados do século XIX em locais como Rio de Janeiro, São Paulo e Rio Grande do Sul.
Por ser uma árvore que se adapta a uma série de condições climáticas e de solo, o eucalipto é amplamente utilizado para diversas finalidades. Além disso, a árvore do eucalipto cresce rapidamente e, em um período de 7 anos, a planta já pode ser cortada, o que favorece seu cultivo e colheita.
Para que serve o eucalipto?
O eucalipto é produzido com o objetivo de atender às mais diversas indústrias. Além disso, a planta também pode ser usada pelos seres humanos, já que possui propriedades específicas que contribuem para o combate a sintomas diversos.
As folhas da árvore dão origem ao óleo essencial de eucalipto, que possui propriedades medicinais que ajudam a reduzir sintomas de doenças como asma e sinusite. A substância também contribui para o alívio da tosse e de sintomas como resfriado e gripe. O óleo também ajuda a retirar o excesso de muco em quadros de tosse.
O eucalipto também está presente em produtos de higiene diversos, como fio dental, pasta de dente e enxaguantes bucais, por possuir propriedades que combatem o surgimento de bactérias e do mau cheiro.
Cultivo de eucalipto
O cultivo de eucalipto também é importante para abastecer diferentes indústrias, pois é possível extrair da árvore produtos como:
- Lenha;
- Estacas;
- Carvão vegetal;
- Madeira para móveis;
- Papel e celulose.
O Brasil possui, aproximadamente, 7,8 milhões de hectares plantados de eucalipto, de acordo com a Indústria Brasileira de Árvores. Além disso, segundo a Embrapa, o plantio florestal de eucalipto é concentrado na região Sudeste, com 54,2% da área de plantio da árvore, seguido pelo Nordeste (16,4%), Centro-Oeste (12,2%), Sul (11,8%) e Norte (5,5).
Quando o cultivo do eucalipto é realizado conforme as normas da legislação brasileira, ela traz diferentes vantagens. Uma delas é recuperar áreas degradadas pela pastagem, já que o eucalipto contribui para a recuperação do solo com raízes, galhos e folhas. A árvore também é capaz de crescer em terrenos íngremes, o que amplia as possibilidades de cultivo.
Além disso, o eucalipto também armazena dióxido de carbono, um dos gases que provoca o efeito estufa. O plantio de eucalipto demanda menos uso de agrotóxico na comparação com outros cultivos, o que ajuda a diminuir a poluição do ar e do solo.
Outro diferencial da plantação de eucalipto é funcionar como áreas de deslocamento de animais selvagens e silvestres entre florestas e matas nativas. Com isso, as áreas com plantio de eucalipto oferecem um “corredor verde” que permite à fauna ir de uma floresta a outra com mais segurança.
O cultivo ainda pode ser usado como barreira para proteger lavouras convencionais do calor e do vento. Ao mesmo tempo, a legislação exige que propriedades de eucalipto tenham também, ao lado do cultivo, partes de floresta nativa conservada ou em restauração, o que ajuda na preservação da fauna e flora.
Por que não pode plantar eucalipto?
Especialistas afirmam, porém, que é preciso ter cuidado com a plantação de eucalipto em ambientes como florestas e matas nativas, mesmo aquelas sem grandes árvores ou vegetação densa. Isso porque o eucalipto é produto da plantação florestal, um ambiente composto por apenas um tipo de árvore, voltado ao uso comercial.
Dessa maneira, não há diversidade de espécies vegetais, o que impede a área de abrigar animais. Com isso, uma plantação florestal de eucalipto é mais próxima de uma plantação de soja, cana-de-açúcar e milho do que de uma floresta propriamente dita, que possui diferentes tipos de plantas, árvores e, por isso, atrai grande variedade de animais.
O plantio de eucalipto também está sujeito a uma série de regras e certificações emitidas pelos órgãos de regulação, para evitar que o cultivo desenfreado e sem planejamento prejudique o meio ambiente.
Desvantagens do plantio de eucalipto para a natureza
Entre as desvantagens do plantio de eucalipto sem regulamentação, estão:
- Perda de diversidade de árvores e plantas, já que o eucalipto representa uma monocultura com origem no plantio florestal, sem a diversidade de espécies presente em uma floresta nativa;
- Redução de fauna, pois os animais não consegue se adaptar a um ambiente que oferece apenas um tipo de árvore em grandes áreas;
- Grande consumo de água, já que o eucalipto é uma planta que se desenvolve mesmo em época de seca e possui raízes que podem atingir o lençol freático e drenar a água de uma região;
- Destruição do solo por meio de processos de erosão, assoreamento de cursos d’água e empobrecimento do solo, caso o plantio não seja feito da maneira adequada;
- Modificação de biomas, já que a presença de árvores do porte do eucalipto em grandes áreas pode alterar o curso do vento, a disponibilidade de sol e sombra e o comportamento de animais, por exemplo.
Mitos e verdades sobre o eucalipto
Um dos mitos sobre o eucalipto é que seu cultivo criaria o que é conhecido como “deserto verde”, quando apenas um único tipo de árvore é plantado. Ao mesmo tempo, áreas cultivadas com eucalipto prejudicariam o solo e afetariam a distribuição de água de uma região. Porém, a natureza apenas é afetada quando o plantio de eucalipto é feito de maneira inadequada.
Para que uma plantação de eucalipto não seja prejudicial ao meio ambiente, é preciso seguir as normas ambientais e tomar precauções diversas. É importante que as árvores estejam distantes de beiras de rio ou em áreas com lençol freático a, no mínimo, 3 metros de profundidade.
A idade de árvores e mudas também deve ser observada, para que plantas novas sejam colocadas no solo próximas a árvores que tenham em torno de 7 anos e já estão prontas para o corte.
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