O Eucalyptus deglupta é uma árvore que se destaca das demais da mata. Ao contrário do eucalipto tradicional, conhecido pelas folhagens perfumadas, este exemplar chama a atenção pela gama de cores que apresenta, imitando um arco-íris.
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De acordo com um estudo realizado por pesquisadores da Universidade Estadual de Goiás (UEG), essa espécie de eucalipto, da família Myrtaceae, é encontrada na Austrália, Indonésia, Papua-Nova Guiné e Filipinas. Embora não seja originalmente nativa do Brasil, ela é cultivada no País e pode ser encontrada de forma escassa, principalmente, no Cerrado.
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Seu comprimento pode chegar a 76 metros, com um diâmetro de tronco de até 240 centímetros. Apesar disso, o fenômeno que lhe confere o apelido de "árvore arco-íris" ocorre conforme seu envelhecimento. À medida que a Eucalyptus deglupta amadurece, suas cascas vão se desprendendo, revelando as cores vibrantes ao longo do tronco.
Segundo os engenheiros agrônomos responsáveis pela pesquisa da UEG, a primeira cor a surgir é o verde-claro. À medida que mais camadas se soltam, surgem tons de azul, roxo, laranja e marrom. Ao final, cria-se a impressão de um arco-íris.
A árvore arco-íris, sua cultura e crença
Nas Filipinas, em Mindanao, a árvore arco-íris é reverenciada pelas comunidades indígenas. Há relatos de que tribos utilizam a planta como elemento da medicina natural, com a crença de que o chá feito a partir de suas folhas é eficaz para tratar feridas, asma e tosse, além de repelir mosquitos. No entanto, não existem comprovações científicas que comprovem as crenças populares.
A árvore arco-íris e seus fins comerciais
A "árvore arco-íris" não é conhecida apenas por sua beleza. De alto valor comercial, ela é descrita em artigos científicos como uma 'espécie tropical, rústica e de crescimento rápido', o que a torna interessante para a indústria do papel, o mercado ornamental e o setor madeireiro.
Outro levantamento realizado pela Universidade Federal do Ceará (UFC) aponta que embora sua madeira não seja considerada adequada para uso após o contato com o solo, antes disso, pode ser utilizada na produção de móveis, construções, barcos, molduras, entre outros artigos. Além disso, é empregada no paisagismo e na arborização de parques e jardins.
A Eucalyptus deglupta também é amplamente utilizada na agropecuária. Ainda de acordo com o estudo da UEG, na Costa Rica, a planta é associada ao cultivo de café, funcionando como um agente redutor de pragas em solos expostos. Seu rápido crescimento cria uma competição que diminui o ataque de pragas às demais plantas.
Esse interesse comercial pela Eucalyptus deglupta gerou um desequilíbrio em sua população, que diminuiu e se fragmentou globalmente nos últimos dois séculos. Como resultado, a espécie é considerada vulnerável e está sujeita a medidas de proteção.
