Um investimento bilionário não deu o retorno esperado aos Emirados Árabes Unidos. Inaugurado em 2003 como um complexo de luxo que reunia 300 ilhas artificiais, a promessa do The World era diminuir a dependência da economia de Dubai com o petróleo. Passados pouco mais de vinte anos, o investimento foi abandonado por inviabilidade, virou um 'elefante branco' e já apresenta sinais de erosão.
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Quando lançado, o projeto foi batizado de O Mundo, em tradução livre. Isso porque o complexo de 300 ilhas artificiais foi projetado para remontar o desenho do mapa-múndi, simulando os continentes. Com o apelo luxuoso e inovador, metade das propriedades foi vendida antes mesmo da inauguração.
Para cumprir a promessa ambiciosa, Dubai apostou alto. O investimento inicial no projeto foi de cerca de 12 bilhões de libras, o que equivale a quase 68,5 bilhões na cotação atual. O valor foi distribuído para a construção de cada ilha com tamanhos que variavam entre 1,4 a 4,2 hectares. Para isso, a construtora usou 321 milhões de m³ de areia e 386 milhões de toneladas de pedra.
No entanto, o otimismo em relação ao projeto se tornou preocupação. Após apresentar problemas de viabilidade, o complexo foi abandonado depois do lançamento, em 2003. Mesmo 21 anos depois, o The World ainda arruma dor de cabeça para os Emirados Árabes Unidos.
Os motivos são extensos, a começar que nem todas as ilhas foram construídas e algumas já apresentam sinais de erosão. Outro fato pouco atrativo para o empreendimento é que as faixas de terra que foram projetadas para remontar o mapa-múndi não parecem em nada com a expectativa.
As características fizeram o portal Top Luxury classificar o The World como o "megaprojeto mais inútil do planeta". Segundo o The Guardian, os pedaços do "mundo" foram adquiridos por bilionários ao redor do globo, mas sequer foram para frente.
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O jornal britânico cita o projeto de um ricaço chinês em refazer o horizonte de Xangai em sua ilha, "com uma réplica da icônica Torre de Televisão da cidade". Outra ideia extravagante foi a de uma empresa que comprou uma ilha equivalente à Somália e planejava transformá-la em uma grande pista de golfe onde os moradores pudessem jogar de suas varandas.
Nada disso chegou a ser 100% realizado. Segundo a BBC, a crise financeira de 2008 acelerou o fracasso de The World, já que muitos compradores recuaram nas negociações por falta de dinheiro. Outro fator determinante para transformar o megaprojeto em 'elefante branco' foi a dificuldade de acesso.
"Um dos grandes problemas do projeto 'O Mundo' é que ele não tem ligação física com Dubai. Não existe uma ponte ou qualquer ligação entre as ilhas", explica o professor Alastair Bonnett, geógrafo da Universidade de Newcastle, no Reino Unido, e ouvido pela reportagem da BBC.
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