Um leão de três pernas surpreendeu pesquisadores ao atravessar um lago de mais de 1,5 quilômetro de largura, repleto de crocodilos, em busca de uma fêmea para acasalar. De acordo com especialistas, o feito é considerado a travessia a nado mais longa de um grande felino já registrada na natureza.
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O caso inusitado aconteceu em fevereiro passado, mas só foi divulgado recentemente pelos pesquisadores do Parque Nacional Rainha Elizabeth em Uganda, na África. Batizado de Jacob, o corajoso leão perdeu a pata traseira esquerda após cair em uma armadilha de caçadores.
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No entanto, o 'rei da selva' se mostrou plenamente capaz de sobreviver em seu próprio habitat. Ao lado de seu irmão, Tibu, o leão foi surpreendido pelo chamado de uma leoa na outra margem do Canal Kazinga, dentro do parque.
Com mais de 18 metros de profundidade, o lago ainda conta com moradores nada convidativos, como hipopótamos e crocodilos de quase cinco metros de comprimento. Para piorar a situação, os irmãos leões haviam acabado de perder uma luta por território e estavam feridos.
No entanto, nenhum dos perigos foi capaz de impedir os leões de atravessarem o corpo d'água quilométrico. Imagens de drone com leitura térmica registraram três tentativas dos felinos de cruzar o lago.
No caminho, os felinos se depararam com um hipopótamo, o que os "obrigou" a retornar ao ponto de partida. Na terceira tentativa e com o caminho livre, os leões conseguiram cruzar o lago em paz.
A travessia a nado mais longa de um leão já registrada foi publicada em um artigo na revista científica Ecology and Evolution. Para o biólogo Alexander Braczkowski, da universidade australiana de Griffth, a travessia dos leões foi considerada uma experiência 'dramática'.
O especialista explica que há cerca de 40 leões no parque, e os machos superam as fêmeas em uma razão de 2 para 1. Os felinos constantemente são alvos de caçadores e fazendeiros locais, que os matam em retaliação à perda de gado.
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