Uma fêmea de elefante-marinho deu à luz a um filhote em uma praia de Garopaba, em Santa Catarina, e entusiasmou toda a comunidade científica. Isso porque trata-se do primeiro registro de um nascimento da espécie no litoral brasileiro, segundo o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio).
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O nascimento, até então inédito, mobilizou uma verdadeira proteção na Praia do Siriú. Segundo o Instituto, o filhote veio ao mundo no dia 11 de outubro e, desde então, 50 voluntários treinados fazem, à distância, o monitoramento diário da saúde dos animais, além de protegê-los de qualquer incômodo.
Segundo o ICMBio, o filhote se alimenta bem, vem ganhando peso e tanto ele quanto a mãe apresentam boas condições de saúde. A avaliação é feita à distância para evitar o estresse materno e que a fêmea abandone o filhote durante o período da amamentação, considerado sensível.
A força-tarefa conta com 50 vountários cadastrados e treinados, dispostos para orientação da população local durante o período de 20 dias, previsão da permanência da espécie na faixa de areia.
Stéphano Diniz, responsável pela Área de Proteção Ambiental da Baleia Branca, ressalta a importância da necessidade de não importunação dos animais.
"É importante manter distância, evitar a aglomeração de pessoas, som alto e a aproximação de cachorros. Reforçamos que circular de moto ou carro na praia é proibido por lei e pode estressar e alterar o comportamento da mãe com seu filhote", afirma Diniz.
Participam da ação equipes do Instituto Chico Mendes da Área de Proteção Ambiental da Baleia Franca e do Centro Nacional de Pesquisa e Conservação de Mamíferos Aquáticos (CMA/ICMBio), do IBAMA, da Polícia Ambiental, da Prefeitura de Garopaba, do Instituto Australis, do LabZoo/Udesc e do Projeto Cetáceos, instituições que fazem parte da rede do Protocolo de Encalhes de Mamíferos Marinhos da APA da Baleia Franca.
Os cuidados com os elefantes-marinhos também integram as determinações do Projeto de Monitoramento de Praias da Bacia de Santos (PMP-BS).
Nascimento raro
O elefante-marinho é uma espécie de mamífero marinho pertencente à família dos focídeos, como focas e leões-marinhos. Existem duas espécies principais: o elefante-marinho-do-sul (Mirounga leonina), encontrado no Hemisfério Sul, e o elefante-marinho-do-norte (Mirounga angustirostris), que habita o Hemisfério Norte.
No caso dos elefantes-marinhos-do-sul, eles se reproduzem em áreas mais ao sul, como as ilhas subantárticas, com condições climáticas ideais e menos pressão de predadores.
No Brasil, nascimento de filhotes da espécie é raro, uma vez que o País está fora das principais rotas migratórias e longe de áreas tradicionais de reprodução, que oferecem praias isoladas e com temperaturas mais baixas, ideais aos filhotes.
O CMA/ICMBio aponta que a novidade pode ser considerada um indicativo das alterações causadas pelas mudanças climáticas. "Chama atenção esse nascimento em ano de tantas emergências ambientais, podendo ser um indicativo de que as mudanças climáticas, além de afetarem os ambientes, estão modificando áreas de ocorrência das espécies.".
