Pesquisadores descobriram diversos aspectos da taxonomia -- ciência que identifica, nomeia e classifica os seres vivos -- da surucucu, a maior serpente peçonhenta das Américas, que pode chegar a mais de 3 metros. Os resultados do estudo sobre a espécie foram publicados na revista científica Systematics and Biodiversity no fim de agosto.
Receba as principais notícias direto no WhatsApp! Inscreva-se no canal do Terra
De acordo com a pesquisa, até então duas populações de surucucu, uma que vivia na Amazônia e outra na Mata Atlântica, eram consideradas uma espécie só. No entanto, o estudo que envolveu 16 pesquisadores de 13 instituições diferentes chegou à conclusão de que as serpentes são duas espécies distintas.
Conforme a pesquisa liderada por Breno Hamdan, da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e membro do Instituto Vital Brazil, a surucucu que vive na Amazônia é chamada Lachesis muta. Já a espécie da Mata Atlântica é a Lachesis rhombeata.
Na pesquisa, foram analisadas a genética, o veneno, a morfologia e o habitat natural das espécies. Conheça algumas diferenças encontradas entre as serpentes:
Lachesis muta
- Vive na Amazônia;
- Possui mais escamas no ventre;
- A faixa preta após o olho é mais fina;
- O comprimento é de, em média 1,9 metro, e a cabeça é maior;
- Cauda é mais longa.
Lachesis rhombeata
- Vive na Mata Atlântica;
- Tem menos escamas no ventre;
- A faixa preta após o olho é mais grossa;
- Alcança, em média, 1,8 metro de comprimento;
- Tem menor diversidade genética, o que sugere que seu status de conservação precisa ser cuidadosamente avaliado.
Ainda conforme o estudo, análises apontam que o veneno das duas espécies é bem conservado. No entanto, foram identificadas algumas toxinas que só ocorrem em indivíduos da Amazônia.
Outras características já conhecidas da surucucu
- A surucucu também é conhecida como surucucu-pico-de-jaca;
- A cobra tem cor em tom alaranjado, bege ou amarronzado com manchas escuras;
- Segundo o Instituto Butantan, é a maior serpente peçonhenta das Américas e a segunda maior do mundo, atrás apenas da cobra-rei (Ophiophagus hannah);
- As escamas do corpo são semelhantes à casca de uma jaca;
- Alimenta-se de mamíferos, em geral pequenos e médios roedores, como ratos, camundongos, pacas e cotias;
- Tem hábitos noturnos e, quando se sente ameaçada, vibra sua cauda junto às folhas, produzindo um alerta sonoro.
