Peixes conhecidos como ‘Fantasma do Mekong' (Aaptosyax grypus) foram encontrados no Camboja após 19 anos do último registro, em 2005. A descoberta devolveu a esperança em relação à vida desta e de outras espécies na região.
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Desde sua primeira classificação em 1991, apenas 30 indivíduos foram localizados. O ‘Fantasma do Mekong' mede até 1,3 metro e pesa cerca de 30 quilos. Além do tamanho, sua aparência é bastante incomum pela mandíbula em forma de gancho e corpo parecido com o de um salmão.
“Os números do Aaptosyax são muito baixos, e não sabemos quantos permanecem ou se estão conectados. A descoberta significa que, com uma ação internacional coordenada, ainda pode ser possível salvar a espécie”, disse Zeb Hogan, coautor do estudo.
A descoberta foi feita por uma equipe internacional de cientistas, com financiamento da Agência do Estados Unidos. Entre 2020 e 2023, três exemplares da carpa-salmão-gigante foram capturados.
“A redescoberta da carpa-salmão-gigante é motivo de esperança não apenas para a espécie, mas para todo o ecossistema de Mekong. É o rio mais produtivo da terra, produzindo mais de 2 milhões de toneladas de peixes por ano, mais de 10 bilhões de dólares (R$ 56,9 milhões)”, comemorou Bunyeth Chan, pesquisador-chefe da Universidade Svay Rieng, no Camboja.
Outro ponto destacado pelos pesquisadores na descoberta é que as três aparições aconteceram fora da zona de distribuição principal da espécie. Isso sugere que a distribuição do ‘Fantasma do Mekong' pode ocorrer em uma área maior do que a imaginada anteriormente.
Além do peixe ‘fantasma’, o Rio Mekong abriga outras espécies ameaçadas de extinção, como o bagre gigante de Mekong e a arraia gigante de água doce. Das mais de 1.100 espécies na região, cerca de 25% não são encontradas em outros lugares do mundo.
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