A biodiversidade do planeta Terra é vasta e compreende milhares de espécies, com o Brasil sendo reconhecido como o país de maior biodiversidade do mundo.
Com o avanço dos recursos tecnológicos e do trabalho de pesquisa realizado por uma série de instituições científicas e universidades pelo mundo, busca-se contabilizar quantos animais existem no mundo e qual é o real tamanho da biodiversidade no planeta.
Até o momento, apenas 1,5 milhão já foram classificadas pela ciência e os trabalhos de pesquisa localizam, em média, 15 mil espécies novas por ano.
Apesar do esforço, é consenso na comunidade científica que a Terra abriga uma quantidade de animais e espécies muito superior aos números já registrados por biólogos e pesquisadores.
Quantos animais existem no mundo?
Existem milhares de espécies animais no mundo, entre vertebrados e invertebrados. As estimativas indicam que os animais estão distribuídos pelo planeta da seguinte forma:
- Mamíferos: entre 6.500 e 7.000 espécies, entre elas, os seres humanos;
- Aves: cerca de 10 mil espécies;
- Anfíbios: aproximadamente 8.400 espécies no mundo;
- Répteis: mais de 11.600 espécies;
- Peixes: cerca de 33.000 espécies;
- Insetos: 3 milhões de espécies, aproximadamente.
Vale lembrar que os números são sobre as espécies, e não sobre a quantidade numérica de animais presentes no planeta, já que essa informação é muito difícil de ser medida.
Enquanto a população humana supera os 8 bilhões de habitantes, a população de aves, por exemplo, é estimada entre 50 e 430 bilhões, enquanto a de insetos é de aproximadamente 10 quintilhões.
Quantas espécies existem no mundo?
Ao longo da história, a estimativa sobre o número de espécies no planeta Terra são diferentes. Uma das mais utilizadas foi elaborada pelo biólogo Robert May, da Universidade de Oxford, que em 1988 indicou que existem entre 10 e 50 milhões de espécies. Outros estudiosos chegam a sinalizar que o mundo pode contar com mais de 8,7 milhões de espécies.
Apenas no Brasil, estima-se que existam ao menos 110 mil espécies de animais e 46 mil espécies de vegetais, sendo reconhecidamente o país com a maior biodiversidade do planeta, tanto em flora (espécies vegetais) quanto em fauna (animais). Isso representa, aproximadamente, 20% de todas as espécies do planeta.
Em território brasileiro, vivem aproximadamente 517 espécies de anfíbios, 468 espécies de répteis, 524 mamíferos, 1.622 aves e 3 mil peixes, além de mais de 15 milhões de espécies de insetos.
Além disso, muitas dessas espécies são endêmicas, ou seja, existem unicamente na região brasileira em que estão. É o caso de 294 espécies de anfíbios, 172 répteis, 131 espécies de mamíferos, e 191 aves.
O que é biodiversidade?
O conceito de biodiversidade está profundamente ligado à variedade de espécies animais, além de vegetais e outros tipos de organismos vivos. Também chamada de diversidade biológica, seu significado remete à diversidade das espécies e à riqueza do meio ambiente em que vivem, definindo o conjunto de seres vivos que existem e a diversidade entre eles.
Quanto mais espécies animais e vegetais um determinado território possui, maior é a sua biodiversidade. O Brasil é considerado o país com a maior biodiversidade do mundo, por ser o lar de milhares de espécies de animais e vegetais, e centenas desses seres vivos são encontrados apenas por aqui.
Por que a biodiversidade é importante?
A biodiversidade tem papel fundamental para a sobrevivência dos seres humanos e para a vida de todos os organismos vivos do planeta, já que a interação entre animais e vegetais é fundamental para a existência de biomas que contribuam com a preservação das espécies, incluindo a nossa.
A biodiversidade é importante para aspectos como:
- Manutenção de condições climáticas favoráveis para a vida humana;
- Fornecimento de alimentos, água e medicamentos;
- Preservação de comunidades e identidades culturais;
- Ampliação de pesquisas e trabalhos científicos;
- Combate aos impactos causados pelas mudanças climáticas.
Sem a conservação da biodiversidade, milhares de espécies animais e vegetais deixarão de existir. A espécie humana também é ameaçada pela falta de biodiversidade, já que depende dos recursos naturais para viver.
Quais são as ameaças à biodiversidade no mundo?
A atividade humana, principalmente após a primeira Revolução Industrial, trouxe uma série de ameaças à biodiversidade presente no planeta. Uma delas está relacionada à poluição, já que a geração de energia por meio de combustíveis fósseis contribui para a emissão de gases causadores do efeito estufa.
A poluição de águas e do solo também prejudica diferentes espécies vegetais e animais, diminuindo a biodiversidade.
Além disso, a exploração de recursos naturais sem regulação prejudica o meio ambiente ao degradar o solo e aumentar a poluição. O mesmo ocorre com práticas como caça e pesca excessivas, que podem prejudicar a reprodução de espécies e acabar com a existência de diferentes tipos de animais.
O desmatamento é outra grande ameaça ao meio ambiente e à biodiversidade, pois as árvores e a mata são lar de milhares de animais. Ao mesmo tempo, as florestas são fonte de alimento e abastecem a economia de populações como povos indígenas e quilombolas, que realizam o manejo sustentável de recursos naturais para não perder parte importante de sua cultura e de seu sustento.
Por fim, as mudanças climáticas causam fenômenos naturais extremos e adversos, como o aumento do nível dos oceanos, maior intensidade de períodos de estiagem ou de épocas de tempestade. A frequência e intensidade desses fenômenos também podem afetar a biodiversidade e causar o desaparecimento de espécies.
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