Nuvens cósmicas
As estrelas começam sua vida em enormes nuvens de gás e poeira, conhecidas como nebulosas. Sob a força da gravidade, essas nuvens começam a se condensar, formando densos núcleos que aquecem cada vez mais.
Foto: NASA, ESA, M. Robberto (STScI/ESA), and the Hubble Space Telescope Orion Treasury Project Team
Formação de protostrelas
Quando esse núcleo aquece muito, surge uma protostrela. Esse estágio inicial é marcado por grande acumulação da massa que está ao redor da futura estrela, essencial para seu crescimento.
Foto: NASA and The Hubble Heritage Team (STScI)
Ignição nuclear
Quando a protostrela atinge temperatura e pressão suficientes, inicia-se a fusão nuclear. Em outras palavras, o hidrogênio em seu núcleo começa a se converter em hélio, marcando o nascimento oficial da estrela.
Foto: Nasa/Hubble Telescope
Sequência principal
A maior parte da vida de uma estrela é passada na sequência principal, onde ela queima hidrogênio de forma estável. Esse período pode durar bilhões de anos, dependendo da massa da estrela.
Foto: Nasa/Hubble Telescope
Gigantes vermelhas
Conforme o hidrogênio se esgota, a estrela expande-se e esfria, tornando-se uma gigante vermelha. Nesse estágio, elementos mais pesados começam a formar-se no núcleo.
Foto: NASA’s Goddard Space Flight Center/Chris Smith (KBRwyle)
Supernovas e anãs brancas
Estrelas massivas terminam a vida em grandes explosões de supernovas, deixando para trás estrelas de nêutrons ou buracos negros. Estrelas menores tornam-se anãs brancas, esfriando gradualmente.
Foto: NASA, ESA, J. Hester and A. Loll (Arizona State University)
Nebulosas planetárias
Ao final da vida, estrelas como o Sol expelem suas camadas externas, formando nebulosas planetárias. Essa matéria rica contribui para a formação de novas estrelas e planetas, perpetuando o ciclo cósmico.
Foto: NASA/Hubble Space Telescope/National Science Foundation
E os planetas?
Já que estamos falando sobre inícios espaciais, que tal descobrir como "nasce" um planeta como a Terra?
Foto: Nasa/Unsplash
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Foto: Wikimedia Commons