O que é uma múmia?
Antes de saber como é preservada, vale entender que uma múmia é todo corpo de ser humano ou de animal preservado natural ou artificialmente.
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O início da mumificação
No Egito, as primeiras tentativas de mumificação eram pouco eficazes. O corpo era coberto por gesso, o que resultava em uma espécie de casca que preservava só a aparência externa do corpo.
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Evolução
A partir do Antigo Império (cerca de 2580 a.C.) um tipo de sal, chamado natrão, passou a ser usado no processo. A partir daí, houve uma evolução nas mumificações.
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Retirada das vísceras e cérebro
Os mortos eram cobertos por cristais de natrão que sugavam os líquidos do corpo. Essa técnica foi aprimorada pelos processos de evisceração (retirada das vísceras) e excerebração (retirada do cérebro) para evitar que sua decomposição se espalhasse pelo corpo, diz artigo da UFRJ.
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Hoje em dia
Atualmente, o processo de mumificação não é tão utilizado. Mas, podemos dizer que ele foi substituído pelo embalsamento.
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Embalsamento
Atualmente, utiliza-se o formaldeído (formol) misturado com o fenol comum para conservar o corpo. Essa mistura é injetada no organismo após a retirada de fluidos corporais, como o sangue.
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Múmias naturais
As múmias naturais são muito raras, pois são necessárias condições específicas para a sua formação, entretanto este processo produziu as múmias mais antigas conhecidas.
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Curiosidade
A múmia mais conhecida é Ötzi (ou The Iceman), congelado em uma glaciação, nos alpes Ötztal, em torno de 3300 a.C. e foi encontrada em 1991.
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