Cometa C/2022 E3 (ZTF)
Embora apelidado de “Cometa Verde”, ele pode ser visto como apenas uma fumacinha esbranquiçada ao ser observado por telescópio ou binóculo.
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Mas o que são cometas?
São corpos gelados que podem ter origem no Cinturão de Kuiper (região além da órbita de Netuno) ou na Nuvem de Oort (ainda mais distante) e que sofreram perturbação gravitacional sendo lançados para o interior do Sistema Solar.
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Do que os cometas são formados?
A composição inclui considerável quantidade de gelo de água e gases congelados. Com uma órbita alongada, são levados de tempos em tempos a se aproximar do Sol a cada volta pelo Sistema Solar.
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Perto do Sol
A temperatura elevada faz com que parte do gelo e dos gases congelados passe para o estado gasoso, formando uma espécie de atmosfera (chamada de coma ou cabeleira), arrastando gases e poeira para formar a cauda, com milhões de quilômetros.
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As razões da mudança de cor
Quando o cometa está ativo, a cor varia em função da composição dos gases que formam sua coma. A radiação solar ioniza os gases, que passam a emitir luz, em uma coloração entre o verde e o ciano.
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Qual é a cor da cauda?
Basicamente, são duas: as partículas de poeira refletem a luz do Sol e têm coloração amarelada. Já os gases arrastados pelo vento solar, quando ionizados, emitem uma luminosidade azulada.
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A interferência da poeira
Quando o núcleo do cometa for mais empoeirado ele ganha uma cauda exuberante e pode ter a coma mais amarelada.
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Longe do Sol
Os cometas passam boa parte do tempo nas regiões mais frias do Sistema Solar, não apresentando nem coma nem cauda e, nesse caso, a coloração depende da composição da superfície. Normalmente, são escuros como carvão ou levemente avermelhados.
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E a cor azul?
A coma assume a coloração azulada na fase intermediária, entre o início e o fim da atividade do cometa, quando ele está próximo da órbita de Júpiter.
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O tom verdinho
O cometa que se aproxima do Sol tem a radiação elevada, capaz de quebrar as moléculas orgânicas da sua coma, gerando carbono diatômico (ou dicarbono), que, ao ser ionizado, emite a luz esverdeada da maioria dos cometas.
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Agora já sabe:
Ao falarmos em cometa verde, pode ser qualquer cometa que esteja mais próximo do Sol para ter as moléculas orgânicas quebradas pela radiação, gerando dicarbono.
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Como se forma um cometa? Astrônomos acreditam que os cometas se materializaram há mais de 4,5 bilhões de anos.
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