Painéis solares no espaço poderiam fornecer energia limpa à Terra?

Cientistas estão otimistas, mas muitas variáveis são incertas

Foto: ESA/Andreas Treuer

Projeto Solaris

Pesquisadores da Agência Espacial Europeia estão trabalhando em um sistema de captação de energia solar a partir do espaço. O projeto "Solaris" deve começar os experimentos em órbita ainda em fevereiro.

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Ideias em execução

Tudo ainda é muito novo, mas no futuro, cientistas preveem a construção de painéis solares com quilômetros de largura, que orbitariam a Terra a uma distância de cerca de 36 mil quilômetros, segundo a revista Nature.

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Receptores gigantes

A energia colhida seria convertida em micro-ondas e transmitida para receptores na superfície terrestre ainda maiores que os painéis solares.

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Países estão atentos

Além da ESA, pesquisadores chineses e cientistas do Instituto de Tecnologia da Califórnia, nos EUA, também estão de olho na tecnologia. A expectativa é que mais projetos sejam tirados do papel nos próximos cinco anos.

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Como vai ser?

Para gerar energia em quantidades equivalentes às usinas terrestres, os grandes painéis solares espaciais terão que ser montados a partir do lançamento de módulos separados.

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E o dinheiro?

A relação peso-potência de absorção das peças deverá ser maior do que as usadas na Terra, para tornar os lançamentos economicamente viáveis.

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Transporte

A energia capturada será transformada em micro-ondas, que viajarão pela atmosfera até a Terra, onde serão convertidas em energia novamente. É esperado que um pouco de energia seja perdida no processo.

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É vantajoso?

Para os cientistas, a energia solar espacial seria mais cara do que a energia solar terrestre, mas poderia rivalizar com fontes como a nuclear. O 'X' da questão é entender até quanto países irão pagar em fontes com baixa emissão de carbono.

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