Dispersar esporos
Provavalmente para atrair insetos e dispersar seus esporos. Mesmo que os insetos comam algum dos esporos, os cogumelos produzem bilhões, então podem sacrificar alguns para que outros possam se espalhar mais.
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Mistério pouco estudado
Poucos estudos ao longo da história buscaram desvendar o mistério de porque alguns fungos, como os cogumelos, brilham. O primeiro deles foi realizado em 1981, por John Sivinski, da Universidade da Flórida.
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Atraídos pelo brilho
Sivinski descobriu que uma quantidade maior de artrópodes, como pulgas do jardim (colêmbolos) e oniscideas, ficava presa dentro de tubos que continham cogumelos brilhantes, quando comparada à de outros locais sem luz.
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É do Brasil!
Em 2015, Anderson Oliveira, da Universidade de São Paulo, fez um estudo com sua equipe com cogumelos plásticos contendo LED verde e revestidos com uma cola para prender artrópodes.
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Inspirando os gringos
Com base nesse estudo do brasileiro, a equipe da pesquisadora Catherine Adams, da Universidade de Califórnia, investigou melhor a ideia de que o brilho atrairia insetos.
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Mais cores e comparações
A equipe de Berkeley criou cogumelos plásticos com LEDs verdes, vermelhas, azuis e amarelas. Durante a noite, esses cogumelos "falsos" foram postos perto de manchas de cogumelos bioluminescentes reais.
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A resposta está na luz
O experimento aconteceu em uma floresta na Costa Rica e a cola foi aplicada tanto aos cogumelos reais quanto aos falsos. A equipe descobriu que vários artrópodes foram atraídos com o LED ligado nos cogumelos "falsos".
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Quanto mais brilhante, melhor
Além disso, os LEDs verdes de cogumelos falsos atraíram mais animais do que os cogumelos reais, talvez por serem mais brilhantes. Por outro lado, nenhum artrópode foi atraído quando o LED estava desligado.
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O verde tem mais apelo
LEDs de outras cores, como vermelho, amarelo e azul, captaram menos animais que os cogumelos reais. O papel da luminescência pode variar em diferentes espécies ou locais, mas ainda serão necessários mais estudos para afirmar.
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