Como pontos brilhantes
Estrela (do latim "stella") é um astro com luz própria, esférico e grande, mantido íntegro pela gravidade e pressão de radiação. Devido à grande distância da Terra, com exceção do Sol, elas surgem como pontos brilhantes no céu.
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Tamanho das estrelas
Elas possuem uma dimensão considerável. Basta dizer que o Sol é uma estrela pequena, com 1.392.700 quilômetros de diâmetro (109 vezes maior que a Terra).
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Grande variação
Há uma boa variação de tamanhos: desde no mínimo 70 vezes a massa de Júpiter até supergigantes como Betelgeuse, na constelação de Orion. Ela tem um diâmetro quase 650 vezes maior que o Sol.
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Estrelas gigantes
Possuem raios entre dezenas e centenas de vezes maiores que o Sol. São encontradas em dois tipos: vermelhas e azuis.
Foto: ESA/Herschel/PACS, SPIRE/Hi-GAL Project
Estrelas anãs brancas
Têm massa próxima a do Sol e diâmetros similares aos da Terra. Conforme esfriam, elas se tornam mais difíceis de se enxergar a olho nu. São estrelas que já passaram pela fase de gigante vermelha.
Foto: NASA
Estrelas anãs vermelhas
As mais comuns no universo, bem menores que o Sol e emitem menos luz e calor.
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Estrelas de nêutrons
Com características bem particulares, são de tamanhos menores que o Sol, com raios de até poucos quilômetros.
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As cinco maiores estrelas
O top 5 fica com UY Scuti, com 1.700 vezes o diâmetro do Sol (2,3 bilhões de km, cerca de 5 bilhões de vezes o volume do Sol); NML Cygni (1.650 vezes); KW Sagittarii (1.460); VY Canis Majoris (1.420); e KY Cygni (1.420).
Foto: Outer and Interstellar Space Wiki
Sua importância para o homem
As estrelas foram importantes para as civilizações de todo o mundo, como parte de práticas religiosas, auxílio da navegação e orientação astronômica.
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