Eurotúnel: símbolo da engenharia moderna fez 30 anos de operação
Há 30 anos, no dia 6 de maio de 1994, foi inaugurado o Eurotúnel, um feito único da engenharia moderna, com grande repercussão no meio.
Foto: Flickr Jérôme POUILLE
Maior túnel subaquático do mundo, o Eurotúnel criou uma ligação fixa entre a Grã-Bretanha e a Europa continental sob as águas do Canal da Mancha.
Foto: Weyoune/Wikimédia Commons
A cerimônia de inauguração contou com a presença de Elizabeth 2ª (1926-2022), então rainha do Reino Unido, e François Mitterrand (1916 - 1996), presidente da França à época.
Foto: Thierry Dauwe/Wikimedia Commons
Em um Rolls-Royce, os chefes de estado percorreram o túnel de Calais até Folkestone, em um marco histórico. Em seguida, fizeram seus pronunciamentos.
Foto: Inauguração do Eurotúnel, em 1994 - Rainha Elizabeth II e François Miterrand - Thierry Dauwe/Wikimedia Commons
O túnel ferroviário tem 50,45 km de extensão entre Folkestone, no distrito de Kent, no sul da Inglaterra, e Coquelles, no norte da França.
Foto: Instagram @clairefishhh
O trecho submerso, abaixo do Canal da Mancha, totaliza 37,9 km, a mais extensa nessas condições no mundo.
Foto: Instagram @vincent_and_the_world
Em 1984, foi apresentada proposta conjunta dos governos britânico e francês para que o túnel fosse construído com investimentos privados. Em 20 de janeiro de 1986 o nome da proposta vencedora foi anunciado.
Foto: Instagram @gasparsis
A construção do Eurotúnel teve início em 1988, dois anos depois da assinatura do contrato.
Foto: Tambo/Wikimédia Commons
Em seis anos de obras, o investimento chegou a 4,65 bilhões de libras (R$ 67,6 bilhões na cotação atual).
Foto: Instagram @eurotunnel
As escavações, feitas com máquinas de alta tecnologia, empregaram 15 mil trabalhadores e levaram sete anos para serem concluídas.
Foto: Reprodução de Vídeo Youtube Documentary Lab
A profundidade média do túnel é de 45,7 metros, sendo que o ponto mais profundo é de 60 metros.
Foto: Instagram @spydergang982
Os planos de uma conexão direta entre a Grã-Bretanha e o continente surgiram ainda no início do século XIX, mas as Guerras Napoleônicas (1803 a 1815) impediram que a ideia fosse adiante. Ela ressurgiu em projeto de 1856 (foto).
Foto: Domínio Público/Wikimédia Commons
Em 1990, um ato simbólico marcou o andamento das obras. Na metade do túnel, os mineiros Graham Fagg e Phillippe Cozzette trocaram as bandeiras dos seus países - Inglaterra e França, respectivamente.
Foto: Reprodução de Vídeo Groupe Eurotunnel
A estrutura viária é dotada de três túneis, sendo dois deles ferrovias que servem a trens de alta velocidade operados pela Eurostar.
Foto: Instagram @vincent_and_the_world
Os trens transportam passageiros e também há os destinados a levar cargas e veículos.
Foto: Instagram @annickfunnytour
A Eurostar conecta passageiros de estações de Londres, na Inglaterra, para Paris, na França, e Bruxelas, na Bélgica.
Foto: ChrisO/Wikimédia Commons
De acordo com o Grupo Getlink, que administra a operação do Eurotúnel, 25% do comércio anual entre Reino Unido e Europa continental passa pelo empreendimento.
Foto: Instagram @eurotunnel
Atualmente, 21 milhões de passageiros se deslocam todos os anos entre ilha e continente pelo Eurotúnel - somadas as operações da Eurostar e os chamados ônibus LeShuttle (trem que conduz veículos).
Foto: Instagram @spydergang982
Em 18 de novembro de 1996 ocorreu o único incidente sério da história do Eurotúnel. O incêndio em um trem que transportava caminhões paralisou as operações até 4 de dezembro. Apesar da magnitude que o fogo atingiu, não houve mortos.
Foto: Instagram @paul_hayeswatkins
O Canal da Mancha, por onde passa o imenso túnel submarino, separa a Grã-Bretanha da França e também faz a união do Mar do Norte com o Oceano Atlântico.
Foto: Mariza Oliveira - Flickr
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Foto: Flickr Jérôme POUILLE