Estudo desvenda idade de gigantesca duna no Marrocos
Foto: Reprodução de vídeo Olhar Digital
Uma dupla de pesquisadores conseguiu calcular pela primeira vez a idade de umas das mais altas dunas de areia do planeta Terra. O estudo pioneiro concluiu que a duna Lala Lallia, no Marrocos, no norte da África, se formou 13 mil anos atrás, no final da última era do gelo na Terra.
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Com 100 metros de altura e 700 metros de largura, a Lala Lallia compõe o mar de areia de Erg Chebbi, no sudeste marroquino.
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Foi a primeira vez que um estudo conseguiu identificar a época de formação de uma duna estelar, ou piramidal.
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Assim, os cientistas descobriram quanto tempo ela levou para se formar e puderam explorar a estrutura interna dessa monumental duna.
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As dunas estelares, como a Lala Lallia, possuem enormes formações, podendo chegar a centenas de metros de altura.
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Além do continente africano, é possível encontrar dunas estelares na China, América do Norte e Oriente Médio.
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Elas também estão presentes no planeta Marte e na lua Titã, um satélite de Saturno.
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O estudo, publicado inicialmente na revista Scientific Reports, é de autoria dos professores Geoff Duller, da Universidade de Aberystwyth, em Gales, no Reino Unido, e Charles Bristow, da Universidade de Bikbeck, em Londres.
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Duller explicou à BBC Brasil que descobrir o período de formação da duna possibilita compreender o clima da época a partir do comportamento dos ventos.
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Os pesquisadores contam que, pós oito mil anos sem crescer, a duna Lala Lallia viveu um rápido processo de expansão.
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"Estas descobertas devem provavelmente surpreender muita gente, pois podemos ver a rapidez com que esta enorme duna se formou e como ela se desloca pelo deserto cerca de 50 centímetros por ano", explicou Duller à BBC.
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Para calcular a idade da duna marroquina, os geólogos fizeram uso de uma técnica chamada datação por luminescência.
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A partir de amostras de areia coletadas no período noturno, a técnico permite calcular quando os grãos tiveram contato com a luz da dia pela última vez.
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"Na nossa câmara escura, vemos a luz destes grãos de areia. Quanto mais brilhante a luz mais velhos serão os grãos de sedimentos e mais tempo passou desde que foram enterrados", detalhou o pesquisador.
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O estudo concluiu que as atuais dimensões da duna Lala Lallia foram atingidas nos últimos mil anos.
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A duna de Erg Chebbi está em lenta migração para oeste e sua formação foi impactada por alteração na direção do vento.
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As maiores dunas estelares da Terra localizam-se no deserto de Badain Jaran, na China.
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No estado do Colorado, nos Estados Unidos, há diversas dessas formações no Parque Nacional das Grandes Dunas de Areia.
Foto: Pimlico27/Wikimedia Commons
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