Remodelação
Sabemos que o ciclo menstrual de uma mulher é transformado pelo fluxo e refluxo dos hormônios que preparam o corpo para a gravidez. Isso transforma não só os órgãos reprodutivos, como também remodela o cérebro.
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O que diz a ciência
Duas pesquisas recentes, uma feita pela Universidade da Califórnia em Santa Bárbara e outro estudo publicado pela Nature Mental Health, também neste ano, mostraram como o cérebro muda de volume e espessura durante os ciclos menstruais.
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Médio-lútea
Durante a fase lútea intermediária (entre a ovulação e a menstruação) o corpo feminino tem um pico de progesterona. Nesta fase, segundo a pesquisa da Universidade da Califórnia, há uma menor espessura cortical nas regiões do cérebro.
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Fase lútea
Já quando há concentrações mais elevadas de estrogênio e hormônio luteinizante, os pesquisadores descobriram alterações em uma substância do córtex cerebral mais externo, responsável pela transferência de informações. Este estudo se baseou em imagens feitas por ressonância magnética.
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Segunda pesquisa
Agora, no estudo publicado pela Nature Mental Health, foram examidas 27 participantes saudáveis (também através de ressonância magnética) durante seis fases do ciclo menstrual: menstrual, pré-ovulatória, ovulação, pós-ovulatória, lútea média e pré-menstrual.
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Estrogênio
Quando houve aumento no nível do estrogênio, pesquisadores identificaram uma expansão do córtex parahipocampal, região cortical da substância cinzenta que desempenha um papel na codificação e recuperação da memória.
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Progesterona
Quando houve aumento no nível da progesterona, pesquisadores identificaram um maior volume no córtex perirrinal, área que recebe informações sensoriais e também é importante para a memória. E níveis elevados de estrogénio em combinação com níveis baixos de progesterona foram associados a uma região alargada do hipocampo, essencial para a memória autobiográfica.
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Não dá para comparar
Como os dois estudos analisaram diferentes características anatômicas do cérebro, seus resultados não podem ser comparados diretamente. O primeiro escaneou todo o cérebro, enquanto o segundo ampliou uma região da substância cinzenta do órgão e analisou o volume cortical.
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Resultado
Porém, ambos confirmam que a morfologia do cérebro muda ao longo do ciclo menstrual, de forma consistente e concomitante com os níveis hormonais. Como essas mudanças podem ser refletidas em comportamentos, contudo, é uma questão a ser respondida em pesquisas futuras.
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