Na última semana, minha avó materna completou 100 anos. É a única que se tem notícia na história da família que alcançou esse feito. Embora avanços científicos apontem para uma expectativa de vida cada vez mais longa, parece haver uma barreira biológica e questões intrínsecas do estilo de vida contemporâneo que limitam esse alcance. Em breve volto a esse tema aqui nas colunas.
Mas o que dizer de uma ilha em que não é tão raro ser centenário?
É o que acontece em Icária, ilha grega no mar Egeu, onde os 9 mil habitantes alcançam uma longevidade surpreendente, próxima dos 90 anos. Ela faz parte do que os especialistas têm chamado de Blue Zones (Zonas Azuis), locais em que as pessoas vivem bem mais mais do que as médias mundiais.
E o que os moradores de Icária têm feito para alcançar uma chance quase dez vezes maior do que o restante dos europeus para chegar aos 100 anos? Não existe uma única causa, mas uma combinação de múltiplos fatores que parecem contribuir para um maior bem-estar, qualidade de vida, saúde e longevidade.
- Genética da população (por se tratar de uma ilha pode ter ocorrido ao longo da história um maior isolamento genético, o que fez com que um “pool” de genes protetores contra uma série de doenças crônicas (hipertensão, diabetes, doenças cardíacas) fosse compartilhado por boa parte dos habitantes.
- Estilo de vida mais tranquilo, longe da agitação e das preocupações dos grandes centros urbanos e das urgências da vida moderna, o que pode gerar menos estresse no cotidiano.
- Caminhadas e outras atividades físicas diárias e rotineiras, favorecidas por uma natureza exuberante e o mar por todos os lados.
- Dieta mediterrânea, rica em alimentos frescos, peixes, folhas, legumes, frutas, grãos, azeite e pobre em gorduras, carnes vermelhas e alimentos industrializados. Não é incomum que as pessoas se reúnam para comer em grupo, o que as faz se alimentar de forma mais saudável.
- O tamanho reduzido da população favorece também uma maior integração social e um senso de pertencimento à comunidade, o que contribui para a formação de redes de apoio e suporte.
Gostou da notícia? Se você planeja fazer turismo pelas Zonas Azuis do mundo e, quem sabe, se inspirar para uma vida mais longa e saudável, segue a lista:
- Okinawa, Japão
- Sardenha, Itália
- Península de Nicoya, Costa Rica
- Icária, Grécia
- Loma Linda, Califórnia, Estados Unidos
Vamos viajar?
*Jairo Bouer é médico psiquiatra e escreve semanalmente no Terra.
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