Você provavelmente conhece a alcachofra (Cynara scolymus) devido ao seu formato que lembra uma flor. Exótico, o legume é originário do Mediterrâneo, chegou a ser considerado ingrediente de luxo nas receitas europeias durante o século XVII, e foi trazido para o Brasil por imigrantes italianos no século XX. E, embora tenha uma aparência peculiar, possui partes comestíveis que apresentam muitos benefícios à saúde.

Seu período de safra é durante a primavera. Nesta época, o legume é mais nutritivo, saboroso e barato. Isso porque, colhida na estação certa, a alcachofra está mais adaptada ao clima e solo, podendo absorver mais nutrientes e desenvolver mais sabor. Para o bolso do consumidor, significa que foram necessárias menos interferências do produtor, reduzindo o preço final.

"Por estar na época da safra da alcachofra, é o momento oportuno para consumi-la, pois acaba tendo uma menor quantidade de agrotóxicos na sua produção [quando não orgânica] e o preço também fica mais competitivo", destaca a nutricionista Leticia Farinelli.

Por isso, conheça os principais benefícios de incluir a alcachofra no seu cardápio e as melhores formas de consumir o legume exótico:

1. Ajuda na saciedade

A alcachofra é composta por nutrientes que podem ajudar a manter a fome longe por mais tempo. Por conter uma grande quantidade de fibras, o legume pode dar saciedade por um período maior, diminuindo a sensação de fome.

"A alcachofra é rica em fibras, o que é ótimo para nos dar saciedade por mais tempo, porque lentifica a digestão (de uma forma positiva), além de ser bem baixa em calorias. Ao incluir a alcachofra nas refeições, mastigamos mais, o que também dá saciedade, com pouca densidade calórica", explica Farinelli.

2. Reduz a glicemia

Além do baixo índice glicêmico, as fibras da alcachofra podem colaborar para o controle da liberação da glicose no sangue. Assim, esse processo acontece de maneira mais gradual, o que evita picos de glicose quando há uma dieta saudável e balanceada. O legume torna-se bom aliado a pessoas com resistência à insulina e diabetes.

3. Faz bem para o intestino

O consumo de alcachofra pode ajudar na saúde do intestino, combatendo a prisão de ventre. Com o composto cinarina, o movimento do intestino é acelerado, melhorando ainda a digestão de gorduras. Além disso, o legume serve de alimento para as bactérias positivas do intestino, colaborando para a flora intestinal.

4. Contém antioxidantes

Existem antioxidantes na alcachofra que são capazes de agir contra os radicais livres, estes que, em excesso, podem causar diversos problemas de saúde, como envelhecimento e surgimento de doenças. Um exemplo de antioxidante muito presente no legume são os compostos polifenóis.

"A alcachofra também é rica em antioxidantes, que neutralizam os radicais livres. Isso é ótimo considerando o estilo de vida atual da maioria das pessoas, em que estamos produzindo radicais livres a todo tempo, vivendo em ambientes com muita poluição, estresse e alimentação rica em industrializados e açúcar", diz a nutricionista.

5. É rica em vitamina C

Outro antioxidante importante na composição da alcachofra é a vitamina C. O nutriente tem papel fundamental na imunidade, além de ajudar no combate ao envelhecimento, rugas e flacidez. Essa ajuda acontece tanto por a vitamina C ser antioxidante quanto um precursor para formação de colágeno.

Como consumir alcachofra?

A alcachofra pode ser o ingrediente chave de diversas receitas ou ainda um acompanhamento exótico. É possível consumi-la crua em saladas, batê-la em sucos ou usar suas folhas em chás. Você ainda pode assar ou refogar sua alcachofra para pratos mais práticos. Ainda é possível aproveitar os benefícios do legume como suplemento em cápsulas a partir de orientação nutricional.

O Guia da Cozinha te ajuda a incluir o alimento exótico na dieta com essa receita de rocambole de alcachofra. Após conferir todos os benefícios do legume, pense em acrescentá-lo no seu dia a dia, principalmente durante sua safra que acontece agora durante a primavera. Portanto, veja a seguir os ingredientes e passo a passo:

Rocambole de alcachofra

Tempo: 1h30

Rendimento: 8 porções

Dificuldade: médio

Ingredientes do Rocambole de alcachofra:

3 colheres (sopa) de óleo
1 colher (sopa) de manteiga
1 dente de alho picado
6 corações de alcachofra
600g de carne moída
6 ovos
50g de queijo parmesão ralado
100g de presunto
200g de queijo mussarela
1 xícara (chá) de farinha de rosca
Sal, pimenta-do-reino e noz-moscada a gosto
Margarina para untar

Modo de preparo:

Em uma panela, coloque o óleo, a manteiga, o alho, a alcachofra picada, tempere com sal e deixe ferver por 15 minutos ou até cozinhar. Reserve. Misture a carne, 4 ovos, o parmesão, noz-moscada, sal e pimenta. Abra a massa sobre um filme plástico, arrume por cima as fatias de presunto, a alcachofra e a mussarela picada. Enrole como rocambole, passe nos 2 ovos restantes batidos e na farinha de rosca. Coloque em uma assadeira untada e leve ao forno, preaquecido, por 40 minutos.