Considerado uma das bases da culinária asiática, o shoyu, ou molho de soja fermentado, é presença cativa nas mais diversas receitas. Graças ao seu sabor potente - e repleto de personalidade - pode ser utilizado para temperar carnes, aromatizar caldos, saltear legumes e, também, como complemento do sushi e do sashimi.
O que é shoyu?
Embora existam uma infinidade de receitas de shoyu, a mais tradicional, de acordo com o livro Microbiologia de alimentos fermentados (publicado pela Editora Blucher), tem como base grãos de soja, que são cozidos e, depois, misturados com trigo tostado. Em seguida, entra em cena o Aspergillus oryzae, ou simplesmente koji. Trata-se de um micro-organismo, que é amplamente utilizado na produção de bebidas como o saquê, e responsável pela fermentação. "É esse processo que vai adicionando ao molho de soja outras camadas de sabor, que vão além do sal", explica o chef consultor Eiji Tomimatsu.
Nessa mistura dos grãos com o koji é adicionada uma salmoura e, a partir daí, se inicia o moromi, como é conhecido o processo de envelhecimento do molho de soja fermentado. Essa etapa pode levar meses, mas, também, pode ser acelerada pela indústria. E é aí que entram em cena ingredientes como glucose, glutamato monossódico e corante caramelo, para recriar tanto a cor quanto o sabor que seriam obtidos com a fermentação prolongada.
Como usar o shoyu?
O molho de soja fermentado pode ser utilizado nos mais diversos preparos, mas, por conta de seu sabor potente, é preciso ter cuidado. "O shoyu deve ser somente um toque. Se utilizado em excesso, pode deixar o prato muito salgado", explica a restauratrice Regina Hwang, que comanda o restaurante coreano Portal da Coreia, no bairro da Liberdade. Segundo ela, o shoyu também é essencial na cozinha coreana, mas ela utiliza o ganjang, versão coreana do molho de soja fermentado, mas um pouco mais leve do que a versão japonesa.
O shoyu serve como base de, praticamente, todas as receitas servidas no restaurante japonês Imakay. Com sede em Campo Grande (MS) e filial no bairro paulistano do Itaim Bibi, a casa reúne sushi bar e parrilla, de onde saem uma infinidade de cortes de inspiração asiática. Combinados como o sashimi que leva o nome da casa (R$ 84, 10 peças) e reúne fatias de salmão, atum, buri maturado por 13 dias, robalo e pescada amarela, chegam à mesa com um shoyu preparado na casa. "Como o brasileiro gosta de mergulhar o sushi no shoyu, nós o deixamos mais suave", explica o sushi chef Danilo Gonçalves, do Imakay. Ele acrescenta ao molho de soja fermentado ingredientes como dashi, o caldo base da culinária japonesa, além de katsuobushi (lascas de bonito seco), saquê e gengibre.
Esse preparado de shoyu também é utilizado nos pratos japoneses quentes da casa. "Dependendo da finalidade, nós o deixamos mais suave ou mais intenso", explica Gonçalves. É o caso de grelhados de inspiração asiática na parrilla, como o wagyu tataki (R$ 98, 10 fatias), em que fatias finas do corte são seladas e chegam à mesa com molho de shoyu, alho e laranja.
No Jojo Ramen, que tem três endereços na capital paulista, o shoyu também é utilizado em todos os preparos. O molho de soja fermentado é protagonista do shoyu ramen (a partir de R$ 55), em que a massa de textura elástica é mergulhada em caldo temperado com shoyu orgânico e de fermentação natural, e finalizada com alga nori, menma (broto do bambu) e chashu (carne de porco temperada com shoyu e grelhada).
O chef Tohya Yamashita, que comanda a rotisseria japonesa Sozai Japanese Deli, no bairro do Paraíso, utiliza o shoyu no preparo de carnes de cozimento longo, como o buta no kakuni (panceta de porco cozida com shoyu e gengibre, R$ 51,03, 350 g) e o oxtail (rabada bovina) cozido com shoyu, saquê mirim e sansho, uma especiaria que é muito utilizada nas cozinhas japonesa e chinesa (R$ 50,75, 350 g). "Além do tradicional, eu costumo utilizar outros tipos de shoyu, como o do tipo usukuchi, que é mais claro e mais salgado", explica ele.
Embora existam diversas categorias de shoyu, a versão tradicional foi o recorte escolhido por Paladar para esta degustação. E para descobrir qual é a melhor marca de shoyu disponível no mercado, Paladar reuniu um time de especialistas na filial paulistana do restaurante Imakay para provar, às cegas, 14 marcas. E, para compor o time de jurados, Paladar convidou os chefs Danilo Gonçalves, do Imakay, Tohya Yamashita, da Sozai Japanese Deli, as restauratrices Simone Xirata, do Jojo Ramen, e Regina Hwang, do restaurante Portal da Coreia, além do chef consultor Eiji Tomimatsu.
Como foi realizado o teste
Em todas as provas realizadas por Paladar, a reportagem faz um levantamento das marcas disponíveis no mercado. E, nos dias anteriores ao teste, as amostras são adquiridas* em grandes redes de supermercado e empórios da capital paulista. No caso de produtos artesanais, eles são comprados nas lojas on-line das próprias marcas de forma anônima. Ou seja, em ambos os casos, as marcas não sabem que seus produtos serão submetidos a uma degustação às cegas. O Paladar Testou é uma iniciativa 100% editorial. Além disso, o júri também não tem conhecimento de quais marcas fazem parte da seleção antes do resultado da apuração.
As amostras foram avaliadas a partir de quatro critérios: aparência, consistência, aroma e sabor. Além de provar os molhos de soja fermentado in natura, o júri experimentou a combinação entre os produtos e o sashimi de atum. E o campeão do teste às cegas foi o shoyu orgânico da MN Food. Composto somente de quatro ingredientes (soja e trigo orgânicos, água e sal marinho), o molho de soja da marca é elaborado com fermentação natural. A seguir, confira a avaliação** das marcas de shoyu tradicional disponíveis no mercado e veja também quais delas deram "match" com o sashimi de atum.
As melhores marcas de shoyu
- MN Food
- Kikkoman
- Arrifana
* os valores dos produtos mencionados a seguir são dos dia 25 e 26 de setembro de 2024.
** as avaliações abaixo são um compilado dos comentários dos jurados ao longo da prova.
Veja a avaliação de todas as marcas testadas
Arrifana
O shoyu produzido pela marca paulistana conquistou medalha de bronze no teste às cegas. Elaborado com soja e milho, a formulação inclui itens como glutamato monossódico e corante caramelo. Com aroma delicado, tem leve dulçor e sal na medida. No entanto, poderia ter um sabor mais natural (R$ 3,14, 150 ml, no Assaí Atacadista).
Azuma
Produzido pela Kikkoman do Brasil, esse shoyu elaborado com soja e trigo passa pelo processo de fermentação, de acordo com informações do site da marca, que não constam no rótulo. Denso e com coloração mais escura, o molho tem aroma agradável. Na boca, se destaca o sabor adocicado e um tom a mais de sal (R$ 13,90, 500 ml, no Koa Food Market).
Cepêra
A soja e o milho são a base do shoyu da marca. Segundo informações do site da marca - e omitidas no rótulo -, o molho de soja passa por um processo de longa fermentação. Com coloração bem escura, o shoyu tem aroma alcoólico e, na avaliação gustativa, sente-se apenas o sal. Falta complexidade (R$ 4,92, 150 ml, no Assaí Atacadista).
Daimaru
O shoyu da marca é classificado como macro, ou seja, o público-alvo do produto são os adeptos de uma dieta macrobiótica. Elaborado com fermentação natural, leva somente quatro ingredientes: água, soja, milho e sal. Com coloração mais clara e textura fluída, tem aroma tostado e sabor salgado (R$ 6,99, 150 ml, no Empório Azuki).
Gota
Fabricado pela marca sergipana Maratá, o shoyu é classificado como molho no rótulo, já que tem como base um molho à base de soja. E, também, leva milho, açúcar, sal, corante caramelo e vinagre na formulação. Com coloração mais escura e consistência mais líquida, tem um aroma ácido, que se estende ao sabor. O molho também tem sabor adocicado (R$ 2,61, 150 ml, no Assaí Atacadista).
Hatenkoo
Feito de soja e milho, o shoyu da marca Maruiti passa pelo processo de fermentação, de acordo com informações do rótulo. Xarope de glicose, corante caramelo, glutamato monossódico, sal e açúcar são outros componentes que se destacam entre os ingredientes. Com textura densa e coloração mais escura, o molho de soja tem aroma de cereais. Na boca, predomina o dulçor (R$ 5,59, 150 ml, no Empório Azuki).
Hinomoto
Segundo informações da embalagem, o molho de soja da marca passa pelo processo de fermentação. À base de soja e milho, leva componentes como açúcar cristal, glucose de milho, além de corante caramelo e glutamato monossódico. Com coloração mais escura e textura densa, tem um aroma de torra que parece artificial. Na boca, se destacam o umami e o dulçor, mas falta complexidade (R$ 4,20, 200 ml, no Towa).
Karui
O shoyu da marca Ponzan é fermentado, de acordo com o rótulo. À base de soja e milho, o molho de soja leva ingredientes como sal, açúcar, glucose, amido de milho, glutamato monossódico e corante caramelo - o único do teste que não contém água na formulação. Com coloração mais escura e um aroma sutil de cereal, na boca predomina o dulçor. Menção honrosa por formar a melhor combinação com o sashimi de atum (R$ 10,90, 500 ml, no Tajimaya).
Kikkoman
Embora exista a versão importada da marca nas gôndolas, o shoyu escolhido para o teste foi o produzido no Brasil, que conquistou o segundo lugar do ranking. Elaborado com fermentação natural, o molho tem como base soja, trigo, água, sal e álcool. Com coloração mais clara e textura fluída, tem aroma de fermentação e um toque herbal. Na boca, tem sabor delicado, com um toque de acidez e leve picância. Poderia ter um tom a menos de sal (R$ 20,70, 150 ml, no Towa).
Knorr
O molho de soja da marca é produzido pela Sakura. À base de soja, milho, água, sal e açúcar, o shoyu contém “aromatizante sintético idêntico ao natural”, de acordo com informações do rótulo. Com coloração mais clara e textura líquida, tem aroma de cereais. Na avaliação gustativa predomina o sal e um leve toque de acidez - falta personalidade. (R$ 7,47, 150 ml, no Sonda Supermercado)
MN Food
O shoyu orgânico da marca conquistou medalha de ouro na degustação às cegas. Elaborado com fermentação natural, o molho contém apenas quatro ingredientes: soja e trigo orgânicos, água e sal marinho. Com coloração mais clara, tem boa textura e um agradável aroma fermentado. Na boca, tem sal na medida e sabor de umami. Também harmonizou muito bem com o sashimi de atum. (R$ 11,90, 150 ml, no Towa)
Mitsuwa
Elaborado com fermentação natural, segundo informações do rótulo, o shoyu produzido pela marca alimentícia Wilson combina soja, milho e trigo. A formulação inclui ainda açúcar, glicose, sal, água, corante caramelo e glutamato monossódico. Com coloração intensa e textura fluída, o shoyu tem aroma artificial, que combina acidez e notas de cereais. Na boca predomina o dulçor. (R$ 10,50, 500 ml, no Marukai)
Natural & Healthy
O shoyu da marca é elaborado com fermentação natural e tem como base soja e milho. Além dos cereais, a formulação inclui água, sal e koji (arroz inoculado em fungo Aspergillus orizae), que é utilizado no processo de fermentação. Com coloração mais clara e textura fluída, o shoyu tem um aroma ácido, que se estende ao sabor, além de um tom a mais de sal. (R$ 6,60, 150 ml, na Casa Mart)
Sakura
À base de soja e milho, o shoyu tradicional da marca passa pelo processo de fermentação natural. Água, sal, açúcar, corante caramelo e glutamato monossódico são alguns destaques da formulação. Cor intensa e textura líquida são algumas características do molho de soja da marca, que tem aroma de cereais, com notas amadeiradas. Na boca, predomina o sabor salgado. (R$ 5,48, 150 ml, no Hirota Food Supermercados)
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