Para quem ama especiarias, o verdadeiro açafrão é um sonho de consumo. Não o açafrão-da-terra (ou cúrcuma) que encontramos em abundância aqui no Brasil e por um preço acessível, mas o verdadeiro açafrão, aquele que é extraído de flores e pode custar até R$ 155 o grama.
De onde vem o verdadeiro açafrão?
O verdadeiro açafrão (Crocus sativus) é originário da região do Mediterrâneo, mais especificamente das áreas que compreendem a Grécia, a Turquia, a Índia e o Irã. Desde a antiguidade, o açafrão tem sido cultivado nessas regiões e é considerado uma das especiarias mais valiosas e apreciadas em todo o mundo.
O cultivo do açafrão requer um clima específico e solos bem drenados, com um pH entre 6 e 8. As regiões que produzem o açafrão possuem características climáticas que favorecem o cultivo da planta, como temperaturas quentes e secas durante o verão e invernos moderadamente úmidos. É importante ressaltar que o açafrão é uma cultura que requer cuidados especiais e um manejo adequado para que sua produção seja efetiva.
Hoje em dia, o açafrão é cultivado em várias regiões do mundo, incluindo a Espanha, a Itália, a França, o Marrocos, a Índia e o Irã. No entanto, é importante destacar que a produção de açafrão varia muito em termos de qualidade e pureza, e que o açafrão verdadeiro e de alta qualidade ainda é produzido em menor quantidade e principalmente em algumas regiões específicas do Mediterrâneo.
Como o açafrão é extraído?
O açafrão é extraído dos estigmas da flor Crocus sativus, que são colhidos manualmente no momento certo da floração. Cada flor contém apenas três estigmas finos e alongados, que são a parte do açafrão utilizada na culinária.
O processo de extração do açafrão começa com a colheita dos estigmas das flores. Esse processo é extremamente trabalhoso e delicado, já que os estigmas são muito finos e devem ser colhidos com cuidado para evitar que sejam danificados.
Após a colheita, os estigmas são secos para remover a umidade e preservar a qualidade da especiaria. A secagem é feita de forma cuidadosa, geralmente em um ambiente com temperatura controlada, para garantir que o açafrão não perca o seu sabor e aroma característicos.
Depois de seco, o açafrão é embalado e pode ser utilizado na culinária de diversas formas, como em infusões, molhos, arrozes e até mesmo em sobremesas. É importante lembrar que o açafrão é uma especiaria muito potente e deve ser utilizado com moderação para evitar que o sabor e aroma dominem completamente o prato.
Por conta desse processo minucioso de extração e da baixa oferta do produto que o verdadeiro açafrão é tão caro, além disso, para chegar aqui no Brasil também leva algum tempo, já que ele vem de lá do outro lado do mundo, o que torna um pouco mais caro para nós.
Qual a diferença entre o açafrão e o açafrão-da-terra?
O açafrão, como mencionado anteriormente, é uma especiaria feita dos estigmas da flor da planta Crocus sativus. É amplamente utilizado na culinária para dar sabor e aroma aos alimentos, além de ser utilizado como corante natural. O açafrão tem um sabor floral e um aroma característico, e é considerado uma das especiarias mais caras e raras do mundo devido ao processo de colheita manual dos estigmas.
Já o açafrão-da-terra, também conhecido como cúrcuma, é uma especiaria feita das raízes da planta Curcuma longa. Ele é amplamente utilizado na culinária, principalmente na culinária indiana, e também é conhecido por seus benefícios à saúde. O açafrão-da-terra tem um sabor amargo e levemente picante e é usado para dar cor e sabor aos alimentos, além de ter propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes.
Apesar de ambos terem uma cor amarela vibrante, o açafrão e o açafrão-da-terra não podem ser usados como substitutos um do outro devido às suas propriedades e sabor diferentes. O açafrão é utilizado em pequenas quantidades, devido ao seu alto preço, e é frequentemente encontrado em pratos de alta gastronomia. Já o açafrão-da-terra é utilizado em maior quantidade na culinária e é encontrado em pratos mais populares e caseiros.
Preço do grama de açafrão: R$ 115 (1g)
Preço de 100g de açafrão-da-terra ou cúrcuma: R$ 25,90 (110g)
