Quando se trata de ingredientes culinários preciosos, a baunilha é uma das estrelas. Sua presença perfumada e sabor doce conquistou os chefs e amantes da gastronomia em todo o mundo. No entanto, a baunilha verdadeira é conhecida não apenas por sua riqueza sensorial, mas também pelo seu alto custo.
Para ter uma noção, na internet encontramos 100 gramas de fava de baunilha sendo vendida por R$ 650 ou 8 gramas por R$ 69,90. Um preço muito alto se compararmos com a essência de baunilha, totalmente sintética, mas que custa cerca de R$ 8 (30 mL).
Por quê você deve comer uma banana por dia?
Porque a baunilha verdadeira é tão cara?
A baunilha verdadeira, também conhecida como baunilha Bourbon, é originária de orquídeas do gênero Vanilla. Ela é amplamente cultivada em regiões tropicais, como Madagascar, Reunião, México e algumas ilhas do Oceano Índico. O processo de cultivo da baunilha é intensivo e trabalhoso, o que contribui significativamente para seu alto preço.
Uma das razões para o alto custo é que as flores de baunilha são polinizadas manualmente. Ao contrário de outras plantas que são polinizadas por abelhas ou vento, as orquídeas de baunilha têm uma estrutura complexa de polinização que exige intervenção humana cuidadosa.
Esse processo meticuloso, juntamente com o fato de que a planta só começa a produzir vagens após vários anos de cultivo, contribui para a escassez e, consequentemente, para o valor elevado da baunilha verdadeira.
Como é feita a extração da baunilha?
A extração da baunilha é um processo igualmente delicado. As vagens verdes são colhidas quando estão maduras, mas ainda não estão completamente maduras, e depois passam por um processo de cura.
Durante a cura, as vagens são mergulhadas em água quente, depois expostas ao sol durante o dia e embrulhadas à noite para suar e secar gradualmente. Esse processo pode levar semanas e é essencial para desenvolver o perfil de sabor e aroma distintos da baunilha.
Uma vez curadas, as vagens passam por um processo de secagem adicional, onde seus teores de umidade são reduzidos. As vagens agora secas são classificadas por qualidade, tamanho e aparência. Por fim, elas são embaladas e enviadas para o mercado global.
Como a baunilha é utilizada na cozinha?
A baunilha é um daqueles ingredientes mágicos que podem elevar qualquer prato, desde sobremesas até pratos principais.
Seu sabor doce, floral e ligeiramente picante é reconhecido e apreciado em todo o mundo. A essência de baunilha é frequentemente utilizada para aromatizar sorvetes, bolos, biscoitos, pudins e uma infinidade de sobremesas. Além disso, ela também é usada em bebidas, como cafés especiais e licores, para adicionar um toque de sabor.
É importante notar que a baunilha não é reservada apenas para a culinária doce. Chefs criativos exploram seu potencial em pratos salgados, como molhos para carnes e vegetais, conferindo uma dimensão única de sabor.
A baunilha verdadeira, com sua origem exótica, processo de cultivo laborioso, extração cuidadosa e sabor requintado, justifica seu título de "rainha das especiarias". Embora o preço possa ser um obstáculo, a baunilha verdadeira continua a ser um tesouro culinário valorizado, cuja jornada da flor à essência é uma narrativa de dedicação e paciência.
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