A designer italiana Eleonora Ortolani está desafiando os limites do convencional com seu projeto Guilty Flavours, que apresenta uma proposta um tanto quanto ousada e polêmica: sorvete de baunilha feito a partir de plástico. O conceito, desenvolvido como trabalho final na renomada Central Saint Martins da Universidade das Artes de Londres, busca utilizar a digestão humana como uma solução inovadora para eliminar o plástico de forma sustentável.
Ortolani uniu forças com a biotecnóloga Dra. Joanna Sadler, da Universidade de Edimburgo, para criar processos bioquímicos revolucionários que transformam resíduos de plástico PET em uma forma consumível. O resultado é uma vanilina sintética, o extrato de baunilha, obtida a partir do mesmo material utilizado em garrafas de refrigerante.
A equipe do projeto, composta por talentos como Hamid Ghoddusi, professor na Universidade Metropolitana de Londres, Steve Pearce da Omega Ingredients, Douglas McMaster, chef do inovador restaurante "Silo", e a pesquisadora Paula Corsini da Central Saint Martins, trabalhou em conjunto para transformar uma visão ousada em realidade.
O projeto Guilty Flavours surgiu da insatisfação de Ortolani com os sistemas convencionais de reciclagem, que muitas vezes resultam na geração de mais lixo. A designer buscou uma abordagem única, transformando plástico em uma deliciosa experiência culinária.
O processo envolve a modificação da bactéria Escherichia coli para quebrar as ligações moleculares do polímero, resultando em uma substância com estrutura molecular idêntica ao extrato de baunilha sintética. O aroma característico da baunilha completa a experiência sensorial, mas devido à novidade do produto, restrições de segurança alimentar ainda impedem sua degustação. O sorvete está atualmente em exibição em uma geladeira na Central Saint Martins, aguardando a conclusão de estudos sobre seus efeitos no organismo.
A Dra. Joanna Sadler, em seu artigo publicado na revista Green Chemistry em 2021, destaca a promessa dessa abordagem como uma resposta de baixo custo para a crise global de resíduos, contribuindo para uma economia circular. A visão é transformar o plástico pós-consumo em uma valiosa fonte reutilizável de carbono para a produção de materiais industriais.
Eleonora, em seu site, ressalta a urgência de mais soluções inovadoras e mudanças na sociedade para enfrentar os desafios ambientais atuais. Embora o consumo do sorvete ainda esteja pendente de estudos adicionais, o projeto Guilty Flavours representa uma promessa ousada de um futuro mais sustentável, onde o plástico deixa de ser visto como lixo, tornando-se uma matéria-prima valiosa. À medida que mais opções inovadoras surgem, há esperança para um mundo onde a sustentabilidade guia nossas escolhas alimentares, transformando até mesmo um simples sorvete em uma declaração de compromisso com o planeta.
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