Foram inúmeras as vezes que já citei, em meus textos, a hortelã, ela é aquela plantinha que se encaixa em quase todas as situações. Seja para tratar gases, mau hálito ou mesmo a ansiedade, posso dizer que essa é uma das plantinhas multiações que a natureza nos presenteou. Vale a pena ter um vasinho em casa, seja pelas suas propriedades medicinais ou mesmo na culinária. Aliás, quem não gosta de um chazinho de hortelã?
A hortelã é uma planta aromática pertencente ao gênero Mentha. É conhecida por seu sabor refrescante e aroma característico, sendo amplamente utilizada na culinária e em diversas tradições medicinais ao redor do mundo. As variedades mais conhecidas incluem a hortelã-pimenta (*Mentha × piperita*) e a hortelã-gorda (Mentha spicata).
Propriedades benéficas
A hortelã possui uma série de propriedades benéficas à saúde, entre elas:
Digestiva
A hortelã é conhecida por aliviar problemas digestivos, como indigestão, gases e distensão abdominal, graças ao mentol e ao ácido rosmarínico encontrado em suas folhas. O mentol possui efeito carminativo, ajudando a aliviar gases e cólicas intestinais estimulando a produção de bile e facilitando a digestão. O ácido rosmarínico, por sua vez, pode ter um efeito anti-inflamatório na mucosa gastrointestinal, ajudando a reduzir a irritação.
Antisséptica e antimicrobiana
Aquele gostinho refrescante de quando se chupa uma bala de menta vem do mentol que tem propriedades antimicrobianas. Essas, por sua vez, podem inibir o crescimento de bactérias e fungos, por isso, melhora o hálito, já que os flavonoides também contribuem para essa ação e ajudam a proteger contra infecções.
Analgésica
O mentol provoca uma sensação de resfriamento na pele, porque ele causa uma vasoconstrição, bloqueando a percepção da dor ao ativar receptores específicos (TRPM8), que contribuem para aliviar dores de cabeça e dores musculares quando aplicado topicamente.
Alívio de sintomas respiratórios
O aroma da hortelã pode ajudar a desobstruir as vias respiratórias, aliviando sintomas de gripes e resfriados. Isso porque o mentol atua como um descongestionante, facilitando a respiração ao relaxar os músculos das vias respiratórias. Ele também tem um efeito suave, que pode ajudar a aliviar a tosse.
Calmante
O aroma da hortelã pode ter um efeito relaxante, ajudando a reduzir a ansiedade e o estresse, pois o mentol pode induzir à uma sensação de frescor e tranquilidade, promovendo um estado de relaxamento.
Antioxidante
A hortelã contém compostos antioxidantes que ajudam a combater os radicais livres no organismo, protegendo células e tecidos, como a vitamina C e os flavonoides, neutralizando os radicais livres, reduzindo o estresse oxidativo, retardando o envelhecimento e, consequentemente, o risco de doenças crônicas.
Como utilizar a hortelã?
- Infusão: É uma das formas mais populares de consumo de hortelã, oferecendo um sabor agradável e diversos benefícios.
- In natura: Pode adicioná-la à saladas, sucos, coquetéis e pratos quentes.
- Óleo essencial: Além de estar presente na aromaterapia, você também pode aplicá-la topicamente diluída em óleos transportadores para alívio de dores musculares.
Como preparar a infusão (chá) de Hortelã?
Primeiramente, separe folhas frescas de hortelã (uma mão cheia ou cerca de 10-15 folhas) e uma xícara de água. Aqueça a água até começar a ferver e adicione as folhas de hortelã à água fervente. Deixe a mistura em infusão por cerca de cinco a dez minutos. Quanto mais tempo, mais forte será o sabor. Se desejar, coe as folhas, mas você também pode deixá-las na infusão. Ou ainda, se preferir, adicione mel ou açúcar para adoçar, conforme seu gosto. A infusão pode ser servida quente ou resfriado, como uma bebida refrescante.
Usos do óleo essencial de hortelã
Aromaterapia
- Difusores: Adicione algumas gotas ao seu difusor de óleos essenciais para refrescar o ambiente e criar uma atmosfera revigorante. É especialmente útil para aliviar a fadiga e melhorar a concentração.
- Inalação direta: Coloque de uma a duas gotas em um lenço ou em suas mãos, esfregue e inale. Isso pode ajudar a aliviar dores de cabeça e congestionamentos nas vias respiratórias.
Uso tópico
Pode ser usado em massagens: Misture algumas gotas de óleo essencial de hortelã com um óleo carreador (como óleo de coco ou jojoba) e massageie áreas doloridas do corpo. Isso pode ajudar a aliviar dores musculares e de tensão.
Para alívio de picadas de insetos e irritações: Aplique uma pequena quantidade de óleo essencial de hortelã, diluído em óleo carreador, na área afetada para aliviar a coceira e a irritação. Evite o uso em áreas sensíveis e sempre teste uma pequena área da pele primeiro para verificar a reação.
Na culinária como saborizantes: O óleo essencial de hortelã pode ser usado em uma variedade de receitas, mas deve ser utilizado com cautela. Geralmente, de uma a duas gotas são suficientes para dar sabor à bebidas e sobremesas. Evite o excesso, pois o óleo é muito concentrado.
Em banhos: Adicione algumas gotas ao seu banho para um efeito relaxante e refrescante. Misture com um pouco de sal de Epsom (sal que contém sulfato de magnésio na sua composição) antes de adicionar à água para melhor dispersão.
Na sua higiene bucal: Coloque algumas gotas de óleo essencial de hortelã podem ser adicionadas a um copo de água como um enxaguante bucal natural, ajudando a refrescar o hálito. Lembre-se de não ingerir o óleo essencial (dilua bem e não engula).
Precauções e considerações sobre a hortelã
Embora a hortelã tenha muitos benefícios, existem algumas contraindicações a serem consideradas. O óleo essencial de hortelã precisa sempre ser diluído em um óleo carreador antes de ser aplicado na pele para evitar irritações. Uma diluição comum é de uma a duas gotas de óleo essencial para cada colher de sopa de óleo carreador, mesmo assim algumas pessoas podem ser alérgicas ao óleo essencial de hortelã. Realize um teste em uma área pequena da pele antes de usar extensivamente.
É aconselhável que mulheres grávidas ou lactantes consultem um médico antes de usar óleos essenciais. Ademais, por causa do mentol, o óleo essencial de hortelã pode ser irritante para os olhos. Lave imediatamente com água se ocorrer algum contato acidental. Por fim, a hortelã pode relaxar o esfíncter esofágico inferior, agravando o refluxo gastroesofágico em algumas pessoas.
Interações medicamentosas
A hortelã pode interagir com certos medicamentos, incluindo:
- Anticoagulantes: Pode potencialmente aumentar o risco de sangramento quando combinada com medicamentos anticoagulantes.
- Medicamentos para refluxo: O uso de hortelã com inibidores da bomba de prótons ou antiácidos pode piorar os sintomas de refluxo.
- Sedativos: A hortelã pode potencializar o efeito de medicamentos sedativos e ansiolíticos.
Essas propriedades medicinalmente relevantes tornam a hortelã uma planta valiosa na fitoterapia e nos cuidados de saúde naturais, mas lembre-se do que sempre digo mesmo sendo uma plantinha que pareça ser tão inofensiva ela pode ser prejudicial se usada da forma errada, sempre consulte um profissional de saúde!
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