Experimentos com ratos mostraram que misturar bebidas energéticas com álcool pode causar problemas de longo prazo na função cognitiva, aumentando as preocupações sobre os hábitos de consumo de jovens adultos.
O estudo foi realizado por uma equipe da Universidade de Cagliari e da Universidade de Catania, na Itália, com grupos de ratos adolescentes machos que receberam álcool, bebidas energéticas ou uma mistura de ambos. Vários experimentos padrão foram então usados para avaliar a função cognitiva – incluindo exames cerebrais e testes comportamentais – até 53 dias após o consumo.
Os testes revelaram que os animais que consumiram as bebidas mistas apresentaram mudanças duradouras na capacidade de aprender e lembrar, além de alterações no hipocampo, parte do cérebro responsável pela aprendizagem e memória.
"Sabe-se pouco sobre se o consumo combinado dessas bebidas, durante a adolescência, pode ter efeitos de longo prazo na função central, levantando a questão dos riscos desse hábito para a maturação cerebral", escrevem os pesquisadores em seu artigo publicado.
Claro, tanto o álcool quanto as bebidas energéticas são populares entre os jovens por diversos motivos – desde festas até sessões de estudo noturnas – e as implicações deste estudo são de que esses hábitos podem estar causando algum dano de longo prazo.
Em particular, parece que a plasticidade do hipocampo pode ser afetada, prejudicando a capacidade do cérebro de se adaptar e mudar em resposta a novas informações e demandas. É uma parte crucial do funcionamento normal do cérebro.
Embora os ratos que consumiram álcool e bebidas energéticas inicialmente apresentassem um aumento em certas métricas e funções cerebrais – incluindo um aumento de uma proteína que impulsiona o crescimento de neurônios – esses benefícios não duraram e, com o tempo e na idade adulta, houve realmente um declínio na capacidade cerebral.
"Nossos resultados mostram que o consumo de álcool misturado com bebidas energéticas durante o período peri-adolescente produz mudanças adaptativas no hipocampo em níveis eletrofisiológicos e moleculares, associadas a alterações comportamentais, que já são detectáveis na adolescência e persistem na idade adulta", escrevem os pesquisadores.
(*) André Forastieri é jornalista e empreendedor, fundador de Homework e da agência de conteúdo e conexão Compasso, e mentor de profissionais e executivos. Saiba mais em andreforastieri.com.br.
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