Os Estados Unidos relataram a primeira morte por gripe aviária. Trata-se de uma pessoa na Louisiana que havia sido hospitalizada com sintomas respiratórios graves.
Autoridades de saúde estaduais anunciaram a morte na segunda-feira, 6, e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) confirmaram que foi a primeira no país causada pela gripe aviária.
As autoridades de saúde informaram que a pessoa tinha mais de 65 anos, apresentava problemas médicos subjacentes e havia tido contato com aves doentes e mortas no quintal de casa.
Também foi dito que uma análise genética sugeriu que o vírus da gripe aviária sofreu mutações dentro do paciente, o que pode ter levado ao agravamento da doença. Poucos outros detalhes sobre a pessoa foram divulgados.
Desde março, 66 infecções confirmadas por gripe aviária foram relatadas nos Estados Unidos, mas casos anteriores foram leves e, em sua maioria, detectados entre trabalhadores rurais expostos a aves doentes ou vacas leiteiras.
Uma morte por gripe aviária não era inesperada, disseram especialistas. Mais de 950 infecções confirmadas por gripe aviária ocorreram globalmente desde 2003, e mais de 460 dessas pessoas morreram, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS).
"O vírus da gripe aviária é uma ameaça séria e historicamente tem sido um vírus mortal", disse Jennifer Nuzzo, diretora do Centro de Pandemias da Escola de Saúde Pública da Universidade Brown. "Este é apenas um lembrete trágico disso." Ela destacou que um adolescente canadense ficou gravemente doente após ser infectado recentemente.
Pesquisadores ainda estão tentando avaliar os perigos da versão atual do vírus e determinar o que faz com que ele afete algumas pessoas de forma mais grave do que outras, disse ela. "Só porque temos visto casos leves não significa que os casos futuros continuarão a ser leves", acrescentou.
Em comunicado, autoridades do CDC descreveram a morte na Louisiana como trágica, mas também afirmaram que "não há alterações virológicas preocupantes ativamente se espalhando entre aves selvagens, aves domésticas ou vacas que aumentariam o risco à saúde humana".
Em dois dos casos recentes nos EUA — um adulto no Missouri e uma criança na Califórnia — as autoridades de saúde ainda não determinaram como eles contraíram o vírus. A origem da infecção da pessoa na Louisiana não foi considerada um mistério. Mas foi o primeiro caso humano nos EUA vinculado à exposição a aves de quintal, de acordo com o CDC.
As autoridades da Louisiana dizem não estar cientes de outros casos no estado, e as autoridades americanas afirmaram não haver evidências de que o vírus esteja se espalhando de pessoa para pessoa.
A gripe aviária H5N1 tem se espalhado amplamente entre aves selvagens, aves domésticas, vacas e outros animais. Sua presença crescente no ambiente aumenta as chances de exposição e potencial infecção em humanos, disseram as autoridades.
Os especialistas continuam a recomendar que pessoas que têm contato com aves doentes ou mortas tomem precauções, incluindo o uso de proteção respiratória, ocular e luvas ao lidar com aves./AP
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