O herpes zóster, conhecido popularmente como "cobreiro", é uma doença causada pelo vírus varicela zoster, o mesmo vírus responsável pela catapora. Este vírus pode ficar latente no organismo durante toda a vida e vir a se manifestar em um momento de queda de imunidade, principalmente em pessoas com mais de 50 anos ou imunossuprimidas.
Segundo o infectologista Jessé Reis Alves, a principal queixa dos pacientes com herpes zóster é a dor. "As sensações de agulhadas, queimação, pontadas e dormência, podem impactar o cotidiano com a família, o trabalho e também a convivência social", explica o gerente médico de vacinas da GSK.
A seguir, você confere alguns mitos e verdades sobre o herpes zóster.
Quem já teve catapora pode estar infectado com o vírus do herpes zóster
Verdade. O herpes zóster é uma doença causada pela reativação do vírus varicela zoster, o mesmo que causa a catapora. Conforme envelhecemos, nosso sistema imune naturalmente enfraquece, o que pode permitir a reativação do vírus, causando esse problema.
O herpes zóster é uma doença reconhecida pela dor
Verdade. O herpes zóster tem como um dos sintomas mais característico a dor provocada pelas lesões. Elas podem surgir em qualquer lugar do corpo, porém, geralmente, costumam aparecer em lugares como o tórax, a barriga ou a face.
A dor associada à doença é descrita pelos pacientes como uma sensação de queimadura, dor latejante, cortante ou penetrante. Além disso, também é comum o aparecimento de pequenas bolhas agrupadas sobre a pele e às vezes sintomas como febre, dor de cabeça e mal-estar.
A incidência do herpes zóster na população é baixa
Mito. Dados do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos mostram que aproximadamente um a cada três adultos poderá desenvolver a doença em algum momento da vida.
Isso porque o vírus permanece adormecido durante toda a vida da pessoa e a reativação pode ocorrer na idade adulta, geralmente, em pessoas com mais de 50 anos de idade ou em pessoas com comprometimento imunológico.
É possível prever quando o herpes zóster se manifestará
Mito. Quem já teve catapora e tem mais de 50 anos fica mais vulnerável devido ao natural declínio da função do sistema imunológico, assim como os pacientes imunossuprimidos. Porém, independentemente do quão saudável a pessoa se sinta, é imprevisível o momento em que o vírus irá se manifestar.
Conforme a CDC estadunidense, cerca de 99,5% da população acima de 40 anos carrega o vírus varicela zoster, o mesmo da catapora, e estão sob risco de reativação em circunstâncias de queda de imunidade.
O herpes zóster pode levar a complicações graves
Verdade. O herpes zóster pode levar a complicações e outras formas clínicas graves. Alguns pacientes podem sofrer com a neuralgia pós-herpética, a complicação mais comum e que pode afetar até 30% dos pacientes com a doença.
Outras complicações da doença incluem: sequelas oculares temporárias ou crônicas em pacientes com herpes zoster oftálmico, incluindo perda de visão; superinfecção bacteriana das lesões; paralisias de nervos cranianos e periféricos; e envolvimento visceral, como meningoencefalite, pneumonite, hepatite e necrose retiniana aguda.
Os casos da doença aumentaram durante a pandemia de Covid-19
Verdade. Há evidências de que a Covid-19 trouxe impactos relacionados ao herpes zóster em vários países do mundo, incluindo o Brasil. Um estudo realizado pela Universidade Estadual de Montes Claros (Unimontes) revelou um aumento de 35,4% nos casos notificados da doença durante a pandemia, comparado com o intervalo pré-pandemia.
Já outra pesquisa, realizada com adultos com 50 anos ou mais nos EUA que tiveram Covid-19, também apresentou o risco aumentado de 15% de desenvolver a condição, em comparação com aqueles que não foram diagnosticados com a doença.
Herpes simples e herpes zóster são a mesma doença
Mito. Apesar de terem o nome semelhante, o herpes zóster e o herpes simples são doenças diferentes, com causas, tratamentos e sintomas bem distintos. O herpes zóster é causado pelo vírus varicela zóster, o mesmo vírus que provoca a catapora.
Já o herpes simples é uma infecção causada por outro vírus, o herpes simplex vírus. O contato com esse vírus ocorre na infância, porém a doença não costuma se manifestar nesta época. O vírus atravessa a pele e as mucosas, percorrendo um nervo, se instalando no organismo de forma inativa, até que venha a ser reativado em algum momento.
Há opções de prevenção e tratamento contra o herpes zóster
Verdade. O herpes zóster pode ser prevenido e tratado. Procure seu médico para saber mais sobre as opções de prevenção e tratamento da doença.
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