Recentemente, pesquisadores do Programa de Pós-Graduação em Tecnologia em Saúde (PPGTS) da Pontifícia Universidade Católica do Paraná chegaram a um resultado positivo em um estudo envolvendo idosos e prática de tênis: eles podem ter o mesmo equílibrio de jovens.
“Idosos que jogam tênis apresentaram um tempo de resposta muscular semelhante ao dos jovens. A prática do esporte pode ser uma ‘fonte da juventude’ no que diz respeito à capacidade de manter o equilíbrio", disse Para Eduardo Mendonça Scheeren, professor do PPGTS, em entrevista ao site da PUC-PR.
"A pesquisa ganha relevância devido ao envelhecimento da população brasileira, sobretudo com o aumento nas taxas de óbitos de idosos devido a quedas.”
Usando dados biomecânicos, os pesquisadores mediram o tempo de reação da musculatura do membro inferior dos participantes e acompanharam o movimento do corpo, permitindo medições precisas em milésimos de segundos.
Diferentemente de outros estudos, dessa vez os pesquisadores não compararam os idosos praticantes de tênis com idosos sedentários, mas sim com jovens saudáveis. Essa abordagem mostrou que idosos praticantes de tênis ainda possuem respostas fisiológicas semelhantes às dos jovens.
O estudo ainda mostrou que durante a prática, enquanto jovens mantêm-se relaxados e reagem apenas ao impulso de desequilíbrio, os idosos desenvolveram uma nova estratégia motora para manter a postura, ativando a musculatura com maior intensidade antes da perturbação do equilíbrio.
Entenda melhor
Simone de Paula Pessoa Lima, geriatra da Saúde no Lar, explica por que o tênis pode ajudar os idosos: "Como o exercício exige movimentos que envolvem coordenação entre mãos e olhos, além de muita movimentação, ajuda na coordenação motora geral. Se feito de forma regular, traz fortalecimento dos músculos das pernas, abdômen e costas, que são essenciais para manter uma boa postura, bem como estimula o sistema vestibular, localizado no ouvido interno, que desempenha um papel crucial no equilíbrio."
Além disso, de acordo com Simone, a grande quantidade de movimentos, esticando e flexionando várias partes do corpo, também melhoram a flexibilidade e reduzem o risco de quedas, bem como aumentam a consciência corporal e a propriocepção (percepção do corpo no espaço).
Daniel Oliveira, ortopedista especialista em coluna vertebral, diretor do NOT e membro da Sociedade Brasileira de Ortopedia e Traumatologia, conta que a melhora no equilíbrio através da prática do tênis pode começar a ser notada em um período relativamente curto, variando de algumas semanas a alguns meses, dependendo de vários fatores individuais e da intensidade da prática.
"Isso se deve ao desenvolvimento da força muscular e à melhoria na coordenação motora, que são fundamentais para manter o equilíbrio. Com a prática contínua, melhorias adicionais podem ser observadas ao longo de meses", afirma o médico.
Daniel chama atenção para quem quer começar a prática. "Antes de qualquer inicitiva é muito importante passar por uma avaliação médica junto a um ortopedista, clínico geral e cardiologista para saber se o paciente está apto ou não à prática ou se algum aspecto precisa ser levado em consideração durante a prática de esporte."
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