Quando você era adolescente, deve ter ouvido seus pais dizerem para não fazer algo de errado só porque seus amigos todos faziam o mesmo. Mas um estudo sugere que a influência das amizades - para o bem e para o mal - se estende por toda a vida adulta.
O trabalho, publicado na quarta-feira no periódico Epidemiology and Psychiatric Sciences, descobriu que as amizades entre adultos mais velhos estavam associadas a vários indicadores de saúde física e comportamentos saudáveis, bem como a uma melhor saúde mental.
Os autores do estudo analisaram pesquisas de quase 13.000 pessoas com mais de 50 anos que participaram do Estudo de Saúde e Aposentadoria, nos EUA. Eles examinaram 35 questões de saúde e aspectos psicológicos e como eles estavam relacionados com a qualidade das amizades dos entrevistados.
Segundo o coautor do estudo, William Chopik, professor associado de psicologia na Universidade Estadual de Michigan, muitos estudos já associaram o fato de ter boas amizades a benefícios específicos para a saúde, mas o atual é mais abrangente. Os participantes do estudo responderam à pesquisa três vezes ao longo de oito anos.
Boas amizades fazem bem à saúde
Chopik e seus colegas descobriram que os indivíduos que têm amizades de alta qualidade tendem a viver mais e melhor. Veja alguns resultados encontrados:
- os indivíduos que tinham bons amigos apresentaram 24% menos probabilidade de morrer durante o período analisado.
- eles também presentaram um aumento de 9% na probabilidade de praticar exercícios;
- um risco 17% mais baixo de sofrer de depressão;
- e uma probabilidade 19% menor de sofrer um derrame.
Os autores definiram "amizades de alta qualidade" a partir da análise de três categorias: número de amigos, número de interações com amigos e sentir-se apoiado e feliz na companhia dos amigos.
Riscos associados à solidão
Os perigos da solidão têm se tornado mais evidentes nos últimos anos, já que uma em cada quatro pessoas mais velhas experimenta isolamento social em todo o mundo, o que acarreta maiores riscos de derrame, ansiedade, demência, depressão, suicídio e outros problemas, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.
Mas e os hábitos pouco saudáveis dos nossos amigos, será que eles também nos influenciam? Segundo o estudo, a resposta é "sim": as pessoas do estudo que tinham as melhores amizades também foram um pouco mais propensas a fumar e a beber.
Chopik diz esperar que pesquisas futuras se aprofundem mais nesses detalhes e ajudem a mostrar como fazer novos amigos nas diferentes fases da vida. Mas a mensagem que fica é: cuide bem das suas amizades, para que elas durem para sempre.
