A maior favela sobre palafitas do Brasil fica em Santos, litoral de São Paulo. Com habitações sustentadas por estacas na margem do rio, o Dique da Vila Gilda abriga mais de 20 mil pessoas. Em condições precárias, as águas do rio são infestadas de lixo e esgoto, prejudicando a saúde dos moradores.
A elevação da maré e os ventos fortes são uma preocupação constante para os moradores, mesmo quando suas moradias são um pouco mais resistentes. A rápida deterioração das estacas que sustentam as palafitas também é um problema, precisando receber atenção constante.
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A comunidade do Dique da Vila Gilda teve início por volta de 1960, quando moradias irregulares começaram a ser construídas, avançando da terra para dentro do Rio dos Bugres, uma área de preservação ambiental da Mata Atlântica e estuário de manguezais.
Lar de mais de 6 mil famílias, a comunidade é composta por uma rede de corredores estreitos que são conectados por tábuas e papelão, formando um labirinto.
Em abril, foi divulgado que um campo de futebol com gramado sintético nomeado de Cruyff Court, será entregue para a comunidade da Vila Gilda e ficará no Instituto Arte no Dique, uma escola de arte e cultura.
Fazendo referência ao atleta Johan Cruyff, que morreu em 2016, o espaço contará com um investimento internacional fruto da parceria com a Johan Cruyff Foundation e a UEFA Foundation for Children.
