Água da Terra pode ter vindo de rochas espaciais antigas, diz estudo
Ao testarem amostras de meteoritos, cientistas encontraram impressões digitais de reações químicas que ocorrem na presença de água
A Terra e os demais planetas rochosos do nosso sistema solar — que são produtos de infinitos e minúsculos planetesimais (poeira cósmica que se formou no início do sistema solar) que se reuniram há mais de 4 bilhões de anos — podem ter sido formados com planetesimais que já continham água.
Segundo pesquisadores, ao testarem amostras de meteoritos tão antigos quanto aqueles planetesimais, eles encontraram impressões digitais de reações químicas que ocorrem na presença de água.
A pesquisa foi publicada na revista Nature Astronomy, em 9 de janeiro. Segundo os cientistas, não há água nessas amostras atualmente, mas eles ainda podem rastrear a água que elas continham.
Com o tempo, se a água estiver na presença de outros elementos, os átomos de oxigênio das moléculas de água se separarão e se juntarão a esses mesmos elementos.
Assim, os cientistas puderam testar a existência de água antiga medindo o nível de ferro de um meteorito em comparação com outros elementos da rocha espacial.
Os pesquisadores esperavam encontrar tanto ferro quanto níquel e cobalto. Mas, em vez disso, encontraram bastante ferro faltando em comparação – o que implica a presença de oxigênio e, por extensão, de água.
Eles concluíram que o material primordial que formou o sistema solar interior provavelmente incluía água.
“A diferença entre o que medimos nos meteoritos do sistema solar interno e o que esperávamos implica uma atividade de oxigênio cerca de 10.000 vezes maior”, disse Paul Asimow, geólogo e geoquímico do Instituto de Tecnologia da Califórnia, em comunicado sobre o estudo.
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