Animais passaram por mutações para sobreviver à radiação de Chernobyl
Anos após a tragédia, pesquisadores avaliam o que mudou na vida de animais naquele entorno
Que efeitos a radiação na usina de Chernnobyl teve sobre a vida selvagem que agora prospera no local? Em abril de 1986, um teste de sistemas na usina de Chernnobyl, na Ucrânia, levou ao superaquecimento do reator e iniciou uma série de explosões, causando o pior desastre nuclear do mundo.
Anos após essa tragédia, pesquisadores avaliam o que mudou na vida de animais naquele entorno, que passaram por mutações para sobreviver aos efeitos da radiação.
Vários animais começaram a apresentar diferenças em relação aos de outros lugares, dizem os cientistas - e alguns estão demonstrando o que pode ser descrito como “superpoderes”.
Para os humanos, a zona é segura para percorrer e é até visitada por turistas (e as pessoas ainda trabalham na fábrica de Chernobyl). Em reportagem publicada no jornal britânico Daily Mail, cientistas relataram algumas das mutações já identificadas em espécies do entorno.
Os sapos negros de Chernobyl
As rãs ao redor da usina nuclear tornaram-se mais escuras – uma resposta, acreditam os pesquisadores, aos pontos quentes de radiação.
Os investigadores acreditam que os anfíbios evoluíram rapidamente para a pele negra porque as rãs verdes tinham menos probabilidades de sobreviver – impulsionando o que os investigadores descreveram como “evolução rápida”.
As pererecas orientais com o pigmento melanina mais protetor tinham maior probabilidade de sobreviver em áreas altamente radioativas, o que significa que as populações foram dominadas por rãs mais escuras.
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Os investigadores acreditam que o período de “evolução rápida” pode ter ocorrido logo após o acidente em si, quando os níveis de radiação estavam no seu máximo, escreveu a equipa liderada por Pablo Burracco na sua investigação.
"Nosso trabalho revela que as pererecas de Chernobyl têm uma coloração muito mais escura do que as rãs capturadas em áreas de controle fora da zona", escreverem em 2016 os pesquisadores no The Conversation.
'Como descobrimos em 2016, alguns são totalmente escuros. Esta coloração não está relacionada com os níveis de radiação que as rãs experimentam hoje e que podemos medir em todos os indivíduos.
'A coloração escura é típica dos sapos que vivem dentro ou perto das áreas mais contaminadas no momento do acidente.'
Bactérias superpoderosas
Descobriu-se que as bactérias encontradas nas asas das andorinhas em Chernobyl são mais resistentes aos efeitos da radiação gama. Quando expostas a doses de radiação, as bactérias de Chernobyl foram capazes de se reproduzir e prosperar, em comparação com bactérias de outros lugares.
Num estudo de 2016 publicado na Scientific Reports, os investigadores escreveram que “os efeitos a longo prazo da radiação em populações naturais podem ser uma importante pressão seletiva sobre as características das bactérias que facilitam a sobrevivência em certos ambientes”.
Lobos resistentes ao câncer
Lobos mutantes que vagam pelas terras devastadas de Chernobyl desenvolveram o que pode ser descrito como uma “superpotência” – e isso poderia salvar vidas humanas.
Os pesquisadores descobriram que os animais da Zona de Evacuação de Chernobyl (CEZ) têm sistemas imunológicos geneticamente alterados que mostram resiliência ao câncer.
Os pesquisadores estão agora trabalhando para descobrir se os genes poderiam ajudar pacientes humanos com câncer.
Um novo tipo de cachorro?
Um estudo realizado por cientistas da Universidade da Carolina do Sul analisou o DNA de 302 cães selvagens perto da usina e encontrou diferenças significativas no DNA de outras populações de cães.
Os investigadores escrevem que “os indivíduos da central elétrica e da cidade de Chernobyl são geneticamente distintos”.
Mais pesquisas revelarão quanta radiação contribuiu para as diferenças genéticas (em comparação com outros fatores, como a endogamia).
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