Apple compra startup de lentes para óculos de realidade aumentada

A Apple confirmou nesta quarta-feira, 29, que comprou a startup Akonia Holographics, que trabalha com a fabricação de lentes para óculos de realidade aumentada. A aquisição é um sinal de que a fabricante do iPhone tem ambições de fabricar um aparelho que use a tecnologia de realidade aumentada, ou seja, que sobreponha informação digital ao mundo real - da mesma forma que acontece no popular jogo Pokemon Go.

"A Apple compra empresas menores de tempos em tempos e nós geralmente não discutimos nossos propósitos ou planos", disse a empresa em um comunicado.

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De fato, a Apple tem um histórico de compra de empresas menores - e, anos depois, novas tecnologias dessas empresas aparecem em seus produtos. Em 2013, por exemplo, a Apple adquiriu uma pequena empresa israelense chamada PrimeSense, que fazia sensores tridimensionais. O iPhone X, lançado no ano passado, usou um sensor similar para alimentar os recursos de reconhecimento facial.

A Akonia não comentou a aquisição. De acordo com seu site, a empresa foi fundada em 2012 por um grupo de cientistas de holografia e tinha originalmente o foco voltado para um armazenamento de dados holográficos antes de migrar seus esforços para criar telas para óculos de realidade aumentada. A empresa tem um portfólio de mais de 200 patentes relacionadas a sistemas e materiais holográficos.

A Akonia também informou que levantou mais de US$ 11 milhões em financiamento inicial em 2012 e que estava buscando recursos adicionais. Não ficou claro se esse financiamento se materializou ou quem são os investidores da empresa.

O preço de compra e a data de aquisição não foram informados, embora um executivo da indústria de realidade aumentada tenha dito que a equipe da Akonia se tornou "muito silenciosa" nos últimos seis meses, indicando que o acordo pode ter acontecido no primeiro semestre de 2018.