Camarão + molusco? Ciência acha novo detalhe sobre animal misterioso
Pesquisa descobriu que o Anomalocaris canadensis preferia criaturas macias e moles em vez de presas com casca dura
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Uma equipe internacional de pesquisa, incluindo cientistas da Alemanha, China, Suíça, Reino Unido e Austrália, encontrou mais detalhes sobre um estranho predador marinho chamado Anomalocaris canadensis. A espécie — que significa em latim "camarão estranho do Canadá" — viveu há 508 milhões de anos.
Este foi um dos maiores animais a viver durante o período Cambriano. Com cerca de 60 centímetros, provavelmente era ágil e rápido. De acordo com o novo estudo, corria atrás de presas macias em águas abertas, em vez de perseguir criaturas de casca dura no fundo do oceano. O estudo foi publicado em 4 de julho na revista Proceedings of the Royal Society B.
Os pesquisadores descreveram o animal como um cruzamento entre um camarão e um choco (um tipo de molusco).
- O primeiro passo da equipe foi elaborar uma reconstrução 3D do animal;
- Usando escorpiões-chicote modernos e aranhas-chicote como análogos, a equipe foi capaz de mostrar que os apêndices segmentados do predador eram capazes de agarrar a presa e podiam se esticar e flexionar;
- Uma técnica de modelagem chamada análise de elementos finitos foi usada para mostrar que os apêndices teriam sido danificados ao agarrar presas duras como trilobites (artrópodes marinhos extintos).
Descobertas
O segundo passo foi utilizar a dinâmica de fluidos computacional para colocar o modelo 3D do predador em uma corrente virtual. A intenção era prever qual posição do corpo ele provavelmente usaria enquanto nadava.
Como resultado, os pesquisadores descobriram uma imagem diferente do A. canadensis do que se pensava anteriormente. O animal provavelmente era um nadador veloz, zunindo atrás de presas macias na coluna d'água com seus apêndices frontais estendidos.
“As concepções anteriores eram de que esses animais teriam visto a fauna de Burgess Shale como uma miscelânea, perseguindo qualquer coisa que quisessem, mas estamos descobrindo que a dinâmica das teias alimentares do Cambriano provavelmente era muito mais complexa do que pensávamos”, disse Russell Bicknell, pesquisador na American Divisão de Paleontologia do Museu de História Natural, que conduziu o trabalho enquanto estava na Universidade de New England, na Austrália.
