10 anos após Bóson de Higgs, LHC está pronto para voltar à ativa
Acelerador de partículas vai explorar o mundo subatômico
Exatos 10 anos após a confirmação da existência do Bóson de Higgs, o acelerador de partículas LHC, da Organização Europeia para Pesquisa Nuclear (Cern), está pronto para voltar a explorar o mundo subatômico com colisões em energias nunca antes vistas.
Às 16h (horário de Genebra) desta terça-feira (5), o Grande Colisor de Hádrons, maior acelerador de partículas já construído pela humanidade, entrará em seu terceiro ciclo de atividades, após ter passado os últimos três anos em manutenção.
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Nessa nova etapa, o LHC lançará feixes de partículas a velocidades próximas à da luz em um túnel de 27 quilômetros situado abaixo da fronteira entre Suíça e França, gerando colisões de até 13,6 trilhões de elétron-volts, número inédito para um experimento humano.
"Teremos uma capacidade ainda maior de explorar o desconhecido", afirmou à ANSA a diretora do Cern, a italiana Fabiola Gianotti. Graças ao aumento da potência e a uma série de melhorias feitas no LHC, os experimentos poderão atingir precisões sem precedentes.
O acelerador funcionará ininterruptamente por quase quatro anos, e os físicos estimam coletar o dobro da quantidade de dados obtida até agora. "A cada vez que se dá um salto de energia, aumentam as oportunidades de descobrir novas partículas e novos fenômenos, mas também de medir com mais precisão as partículas que já conhecemos", acrescenta Gianotti.
Ela cita como exemplo o Bóson de Higgs, "uma partícula essencial para entender o funcionamento da física fundamental e do universo".
Um dos sonhos declarados dos cientistas do Cern é descobrir a partícula que constitui a matéria escura, o misterioso componente que não interage com a matéria normal e sobre o qual se sabe pouca coisa além do fato de que existe e de seus efeitos gravitacionais.
"Sabemos que o universo contém cerca de 25% de matéria escura, e descobrir a partícula que a compõe seria um passo enorme", declarou a diretora.
Até hoje, o maior feito do LHC é a confirmação da existência do Bóson de Higgs, anunciada pelo Cern em 4 de julho de 2012. Essa partícula é fundamental para a compreensão sobre o processo de formação da matéria após o Big Bang, evento que teria feito o universo sair de um estado infinitamente denso e quente para uma expansão cada vez mais acelerada.
O campo e o Bóson de Higgs teriam sido os responsáveis por conferir massa a outras partículas no universo primordial, permitindo que o cosmo ganhasse a forma que tem hoje.
A descoberta rendeu o Nobel de Física a Peter Higgs e François Englert, que, juntos com Robert Brout, morto em 2011, haviam previsto a existência desse elemento em 1964, quase 50 anos antes da confirmação dada pelo LHC.
No entanto, o acelerador é alvo de críticas na comunidade científica por não ter feito nenhuma descoberta relevante após o Bóson de Higgs, apesar dos custos multibilionários envolvidos no projeto.
