Astrônomos descobrem miniplaneta no sistema solar

26 mar 2014 - 19h45

(atualizado às 19h53)

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Astrônomos descobriram um planeta-anão muito além da órbita de Plutão, provisoriamente chamado de "2012 VP 113" pelo Centro de Planetas Menores, entidade internacional.

O corpo celeste teria cerca de 450 quilômetros de diâmetro, segundo estimativas, ou seja, menos da metade do tamanho de um planeta-anão vizinho chamado Sedna, descoberto há uma década.

O Sedna e o VP 113 são os primeiros objetos encontrados em uma região do sistema solar que se acreditava anteriormente ser desprovida de corpos planetários.

I've created an orbit applet that displays both Sedna & 2012 VP113! Enjoy! @plutokiller #KBO http://t.co/6FEXVL1Jgr pic.twitter.com/PS12johDdi
— Ron Baalke (@RonBaalke) March 26, 2014

A proverbial terra de ninguém se estende a partir da borda externa do Cinturão de Kuiper, que abriga o planeta-anão Plutão e mais de mil outros pequenos corpos gelados, até a Nuvem Oort, repleta de cometas, que orbita o sol cerca de 10 mil vezes mais longe do que Terra.

"Quando o Sedna foi descoberto há 10 anos de certo modo redefiniu o que nós pensávamos sobre o sistema solar", disse o astrônomo Scott Sheppard, da Instituição Carnegie, de Washington, em uma entrevista.

@RonBaalke NASA press release about 2012 VP113. #KBO #2012VP113 http://t.co/3OTq85ZcaX pic.twitter.com/T623i4O7sM
— Ron Baalke (@RonBaalke) March 26, 2014

Nada na aparência do sistema solar dos dias de hoje pode explicar a existência do Sedna e do VP 113, dizem os astrônomos, que publicaram suas descobertas nesta quarta-feira na revista Nature.

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