Derretimento das geleiras da Groenlândia aumentou 5 vezes em 20 anos

O derretimento das geleiras da Groenlândia quintuplicou nos últimos 20 anos, é o que diz um novo estudo publicado na Nature Climate Change. Atualmente, elas estão perdendo cerca de 25 metros de gelo todos os anos. Nas décadas de 1980 e 1990, as geleiras diminuíram, em média, cerca de 5 metros por ano.

Os investigadores afirmam que a descoberta elimina quaisquer dúvidas remanescentes sobre o impacto das alterações climáticas nas mais de 20 mil geleiras da Groenlândia. Contudo, como essas gigantescas massas de gelo parecer reagir instantaneamente às mudanças de temperatura, os pesquisadores acreditam que ainda existe uma resolução para esse problema.

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Impacto das mudanças climáticas

O novo estudo mediu a resposta das geleiras da Groenlândia às alterações climáticas nos últimos 130 anos. As últimas duas décadas se destacam em particular, sobretudo porque o derretimento durante esse período aumentou drasticamente. Diversos estudos anteriores já mostravam que a região estava sob enorme pressão devido ao aumento das temperaturas globais.

Contudo, permaneceram dúvidas sobre a extensão do derretimento das geleiras, das quais existem aproximadamente 22 mil apenas na Groenlândia. "Neste artigo, deixamos claro que todos os glaciares da Gronelândia estão a derreter e que as coisas evoluíram excepcionalmente rápido nos últimos 20 anos. Não há mais dúvidas sobre a extensão e, na verdade, não há razão para investigar mais a fundo a afirmação", destacou o professor da Universidade de Copenhague Anders Bjork. 

Para obter uma visão completa da área, os investigadores estudaram de perto cerca de 1 mil geleiras ali localizadas. Então, eles acompanharam como elas derreteram ao longo dos últimos 130 anos usando imagens de satélite e 200 mil fotos aéreas antigas do Arquivo Nacional Dinamarquês. Foi assim que os investigadores descobriram que o derretimento das geleiras contribuiu para cerca de 21% do aumento observado do nível do mar nos últimos 20 anos.

Riscos futuros

Ao mesmo tempo que o derretimento das geleiras na Groenlândia tem causado um aumento no nível da água do mar, isso também levará à falta de água potável no planeta. As geleiras chegarão a um ponto em que se tornarão tão pequenas que os rios de água derretida diminuirão ou desaparecerão completamente. Entre outras coisas, isso significa que os ecossistemas na região irão mudar completamente e que as energias renováveis enfrentarão obstáculos terríveis.

"Hoje, já existe um problema muito real na Gronelândia: os locais onde foram construídas centrais hidroelétricas há 15-20 anos, com base no degelo de glaciares mais pequenos, não recebem água suficiente porque o gelo desapareceu e não se forma novamente", diz Bjork. Quanto a extensão do derretimento que o estudo representa, o pesquisador alerta que a tendência é que as geleiras passem a derreter ainda mais rápido do que agora.

Segundo Bjork, porém, o estudo mostra que as geleiras respondem muito rapidamente às alterações climáticas. Isso é um indício de que ainda não é tarde demais para conseguirmos minimizar o aquecimento global. Para os pesquisadores, tudo o que pudermos fazer agora para reduzir as emissões de CO² resultará num aumento mais lento do nível do mar no futuro.