Ventos soprados por galáxias podem vir de superaglomerados de estrelas
Um estudo mostrou que os ventos poderosos soprados por uma galáxia espiral pode ser formado por imensos aglomerados de estrelas massivas perto do núcleo
Uma pesquisa usou o telescópio orbital de raios-X Chandra, da NASA, para estudar os ventos soprados do centro de uma galáxia próxima à nossa. Os resultados mostraram alguns de seus efeitos e determinaram sua origem: um super aglomerado de estrelas perto do núcleo galáctico.
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A 11,4 milhões de anos-luz da Terra, fica a galáxia NGC 253, de onde um vento composto de gás é soprado rumo ao espaço intergaláctico. Ele viaja a temperaturas de milhões de graus, com quantidades de gás equivalente a cerca de dois milhões de massas terrestres por ano.
Classificada como uma galáxia starburst (onde estrelas se formam mais rápido que o normal), com produção estelar três vezes mais rápida que na Via Láctea, a NGC 253 possui estrelas jovens e muito massivas. Elas é que sopram o vento de gás a partir de suas superfícies, mas ventos ainda mais poderosos são desencadeados por supernovas.
Dados do Chandra mostram que esses ventos sopram em duas direções opostas do centro da galáxia e as densidades e temperaturas do gás no vento são mais altas em regiões a menos de 800 anos-luz do centro da galáxia. Quanto mais se afastam dali, mais o gás esfria e dispersa.
Isso contradiz os modelos que descrevem os ventos das galáxias starburst como "esféricos". Por outro lado, a densidade observada no gás nos ventos está de acordo com estudos mais recentes, nos quais é sugerido que um vento concentrado deve ser formado por um anel de "superaglomerados de estrelas" próximos ao centro galáctico.
Este pode ser o caso da galáxia NGC 253, mas, por outro lado, faltam alguns detalhes para que as observações se encaixem nos modelos recentes. Por exemplo, se o vento esfria rapidamente à medida que se afasta do centro da galáxia, talvez o vento esteja soprando gás mais frio. Descobrir como e por que isso ocorre pode ser útil para ajustar a teoria com a observação.
Outro detalhe é que este vento é composto por elementos como oxigênio, neon, magnésio, silício, enxofre e ferro, coisas que se tornam muito mais diluídas quando ficam mais longe do centro da galáxia. Esse efeito não foi visto em outras galáxias starburst, a M82. Mais estudos serão necessários para preencher responder essas questões.
A pesquisa foi publicada no The Astrophysical Journal.
Fonte: The Astrophysical Journal, NASA
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